Kada na karti potražimo regiju Abra-Tanchipa, nalazimo tačku između gradova Valles i Tamuín, istočno od države San Luis Potosí.
Dakle, planiramo posjetiti jedan od najmlađih rezervata u zemlji. U prošlosti je tu bilo sjedište naseljenika Huastec, a danas je ostalo bez ljudskih naselja, iako je u njegovom utjecajnom području petnaest ejidoa čiji su stanovnici posvećeni uzgajanju stoke i kišovitoj poljoprivredi, sa usevima kukuruza, graha, šafrana, sira, soje i šećerna trska.
To je jedan od najmanje ekstenzivnih rezervata biosfere, sa površinom od 21.464 hektara komunalnih, državnih i privatnih zemljišta. Gotovo 80 posto zemljišta čini jezgro područja predviđeno za naučnoistraživačke aktivnosti. Zauzima regiju poznatu kao Sierra Tanchipa, sa jedinstvenim ekosustavima i biotičkim i abiotičkim elementima koji čine jedan od redutata flore i faune, sa neotropskim karakteristikama, sjevernije od zemlje.
Osim što je dio Sierra Madre Oriental, on predstavlja važan faktor za regionalne klimatske prilike, jer djeluje kao meteorološka barijera između obalne ravnice Zaljeva i altiplana. Ovdje se rastući vlažni morski vjetrovi ohlade kad dodirnu kopno, a vlaga se kondenzira i stvara obilne kiše.
Klima je vruća veći dio godine. Temperatura varira malo i u prosjeku iznosi 24,5 ° C mjesečno. Kiše su česte ljeti, a prosječna godišnja količina kiše od 1070 mm predstavlja važan izvor obnavljanja vodostaja za područje utjecaja i izvore regije. Postoji šest stalnih vodnih tijela, kao što su La Lajilla, Los Venados, brane Del Mante i laguna Los Pato; nekoliko privremenih vodnih tijela, dvije rijeke i potok, koji održavaju kružni tok vode na tom području, stabiliziraju vegetaciju i favoriziraju dva hidrološka sistema: sliv rijeke Pánuco, Valles i Tamuín (Choy) i sliv rijeke Guayalejo, sastavni dio rijeke Tantoán.
TROPSKA BIORAZNOLOŠTENOST I ARHEOLOŠKI TRAGOVI
Preliminarni floristički inventar bilježi 300 vrsta između vaskularnih biljaka i slatkovodnih algi; sa ugroženim vrstama, kao što su palma Brahea dulcis, palma Chamaedorea radikalis, orhideja Encyclia cochleata, dioon eduley chamal i soja Beaucarnea inermis koja obiluje. Drveće doseže visinu od 20 m i formira polugodišnju srednju šumu, ne previše obilnu, i prisutno je samo kao dijelovi na visokom terenu, gdje se miješa sa niskom potlisušnom šumom, više uznemirenom proplancima i pašnjacima, jer zauzima ravna poplavna zemljišta istočno od rezervacija.
Druga vrsta vegetacije je niska šuma koja u neko doba godine djelimično izgubi lišće; zauzima siromašna vapnenačka tla i pomiješan je sa srednjom šumom, koja je najbolje zastupljena između 300 i 700 m n.v. U velikim ravnicama sjeverozapada izvornu floru zamijenila je sekundarna vegetacija i šumarci palmi Sabal mexicana, izvedeni iz donje džungle i podstaknuti čestim požarima.
U zapadnim ravnicama dominiraju trnoviti grmovi i malo raznolikih zeljastih biljaka. Jedinstveno uporište biljaka je hrast crnike Quercus oleoides, koji odgovara izoliranoj flori u malim niskim dijelovima planina. Rasprostranjen je u obalnoj ravnici Meksičkog zaljeva, od tropske šume Huasteca Potosina do Chiapasa. To su fosilne šume koje čine ostatke vegetacije, nekada dominantne povezane sa umjerenom i hladnom klimom iz vremena posljednjeg ledenog doba (između 80.000 i 18.000 pne).
Smanjenje temperature tokom glacijacije dovelo je do prisustva ovih hrastova crnike u prostranim ravnicama zalivske obale, koje su uzorak krhkih ekosistema koji su danas prilično poremećeni i preživjeli su iz hladnijih vremena.
Što se tiče lokalne faune, evidencija uključuje više od 50 vrsta sisara, među kojima su mačke kojima prijeti izumiranje, poput jaguara Panthera onca, marlin Felis wiedii, ocelot Felis pardalis i puma Felis concolor. Postoje faune koje su zanimljive za lov, poput divlje svinje Tayassu tajacu, jelena bijelog repa Odocoileus virginianus i zeca Sylvilagus floridanus, između ostalog. Avifauna dodaje više od stotinu rezidencijalnih i migratornih vrsta, od kojih se izdvajaju zaštićene ptice, poput papagaja "crvenokraka" Amazona autumnalis, kalandrije Icterus gulariseI. cucullatus i chincho Mimus polyglottos. Među gmizavcima i vodozemcima identificirano je oko 30 vrsta: zmija Boa constrictor, koja se smatra opasnom od izumiranja, predstavlja najvećeg gmizavca. Što se tiče beskičmenjaka, postoji više od 100 porodica sa stotinama gotovo nepoznatih vrsta.
Rezervat je važan u kulturnom i antropološkom aspektu, jer je bio široko područje ljudskih naselja kulture Huasteca. Identificirano je 17 arheoloških nalazišta, poput Cerro Alto, Vista Hermosa, Tampacuala, El Peñón Tanchipa i, najistaknutije, La Hondurade, važnog ceremonijalnog centra. Rezervat ima pola tuceta malo istraženih špilja, među kojima se Corinto ističe, zbog svoje veličine, i Tanchipa, preostali su El Ciruelo i Los Monos, kao i nebrojene šupljine sa petroglifima ili uklesanim kamenjem.
ŠPILJA TANČIPA, ZANIMLJIVO MJESTO SA SKRIVENIM TAJNAMA
Plan posjeta rezervata obuhvaćao je nekoliko ruta, ali najzanimljivije je, bez sumnje, bilo doći do špilje Tanchipa. Grupu su formirali Pedro Medellín, Gilberto Torres, Germán Zamora, vodič i ja. Opremamo se kompasom, hranom, mačetom i najmanje dvije litre vode, jer je na ovom području malo.
Napustili smo Ciudad Valles vrlo rano, da bismo nastavili autocestom do Ciudad Mantea, Tamaulipas. Desno, iza širokih ravnica malog planinskog lanca koji čine rezervat i, na visini ranča Laguna del Mante, na kilometru 37, znak ukazuje: „Puente del Tigre“. Usporili smo jer 300 m dalje, desno, započinje odstupanje od šest kilometara zemljanog puta koji vodi do imanja "Las Yeguas" gdje smo ostavili vozilo sa pogonom na sva četiri točka. Od ovog trenutka pronalazimo prazninu prekrivenu zeljastim biljkama uslijed neupotrebe i s obje strane grmlja i trnovitih bagrema Gavia sp, koji cvjetajući uljepšavaju put nazvan „Paso de las Gavias“. Dugo nas je pratila sekundarna vegetacija, proizašla iz drevnih pašnjaka i prošarana meksičkom kraljevskom palmom Sabal, do mjesta gdje je padina zahtijevala više napora za uspon. Tamo smo osjetili da se okruženje promijenilo; vegetacija postaje gušća, a visoka stabla chaca Bursera simarubay crveni cedar Cedrela adorata dosežu 20 m visine.
Popeli smo se stazom okruženi biljkama koje smo u mnogim dijelovima zemlje vidjeli kao ukras, poput mokoka Pseudobombax ellipticum, cacalosúchil Plumeria rubra, palme Chamaedorea radikalis, pita Yucca treculeana, chamal Dioon edule i soje Beaucarnea inermis. To su vrste koje ovdje obiluju u svom izvornom okruženju, gdje puštaju korijen između pukotina i ogromnih gaziranih stijena kako bi iskoristili oskudnu zemlju. Na svakom koraku izbjegavamo lijane, trnje i velike kraljevine koje svojim širokim osnovama podsjećaju na slonove noge i dominiraju gotovo cijelim planinskim lancem. Usred vegetacije, visoke oko osam metara, pažnju privlače druge vrste, poput tvrdog drveta "rajador", "palo de leche" (koristi se za lov na ribu), chaca, tepeguaje i smokva, debla prekrivena orhidejama, bromelijama i paprati. Ispod lišća, manje biljke kao što su guapilla, nopal, jacube, chamal i palmilla ispunjavaju prostore. Među zapaženom florom je 50 vrsta koje se koriste u tradicionalnoj medicini, građevinarstvu, ukrašavanju i hrani.
Šetnja nas je umorila jer smo tri sata prevalili put od skoro 10 km do vrha planinskog lanca, odakle smo cijenili veliki dio rezervata. Više ne nastavljamo dalje, ali nekoliko kilometara kroz isti jaz dolazimo do ruševnog rastinja tropskog hrasta i malo poznatih mjesta.
Ulazimo u špilju Tanchipa, čija apsolutna tama i hladna klima kontrastuju sa spoljnim okruženjem. Na ulazu se samo prigušeno svjetlo kupa i ocrtava njegovu konturu, formiranu zidovima kristala kalcita i prekrivenim zelenkastim slojevima mahovine. Šupljina je široka oko 50 m, a visoka je više od 30 m u zakrivljenom svodu, gdje stotine slepih miševa vise smještene u prazninama između stalaktita, a na prašnjavom dnu u mraku tunel zalazi više od stotinu metara pukotine.
Pećina nije samo mrak. Najzanimljivije je pronađeno na donjem spratu, gdje počivaju ostaci odraslog muškarca, što se vidi iz kostiju naslaganih u jednom uglu. U blizini se ističe pravougaona rupa, proizvod opljačkane grobnice koja samo čuva izduženo riječno kamenje dovezeno iz dalekih zemalja da pokrije ostatke neobičnog lika. Neki lokalni stanovnici kažu nam da su iz ove pećine izvađeni kosturi sa sedam džinovskih lubanja, između 30 i 40 cm, s perforacijom u središtu njihovog gornjeg dijela.
Špilja, smještena na vrhu planinskog lanca, dio je depresije visoke više od 50 m, s dnom prekrivenim bogatom vegetacijom platanila, avokada, smokve; zeljaste i lijane različite od onih u spoljnom okruženju. Južno od ovog nalazišta Korintska pećina je mnogo veća i impresivnijeg izgleda i u sebi skriva tajne u svojoj ogromnoj unutrašnjosti. U vrijeme ručka koristimo jednu od rupa na nivou tla, gdje je takođe moguće prenoćiti ili se skloniti od kiše.
Povratak je brži, i premda je to prilično zamorno putovanje, sada znamo da ovaj planinski lanac, koji je 6. lipnja 1994. proglašen rezervatom biosfere, ima veliku jotičku važnost, razne gotovo nepoznate arheološke ostatke, dobro očuvane biljne zajednice i predstavlja strateško prirodno utočište za regionalnu faunu.
