Poznavajući geografiju svog svijeta, Maje su dizajnirali sofisticirani navigacijski sistem koji je obuhvaćao čamce s podignutim pramcem i krmom, kao i kôd prirodnih signala i druge koje su stvorili oni koji su im omogućavali da sigurno i efikasno prelaze velike udaljenosti.
Navigacija je umjetnost koja podrazumijeva poznavanje vodenih strujanja, vjetrova, zvijezda i prevladavajućih okolišnih uvjeta u regiji. Nakon plovidbe rijekom Usumacinta i izlaska na pučinu na ovoj padini, iz prve ruke doživljavamo blagodati i izazove ove velike umjetnosti koju su Maje prakticirale od ranih vremena. Drevni majanski trgovci-navigatori uspostavili su puteve koji su oživjeli složenu mrežu komunikacije i razmjene koja je uključivala kopnene, riječne i morske puteve. Riječni dio koji smo putovali samo je eksperimentalni uzorak koji nam je omogućio da prepoznamo njegove izazove i doprinose.
U doba Maja
Sahagún i Bernal Díaz del Castillo spominju u svojim radovima da se kanui mogu kupiti ili unajmiti, tako da naša pretpostavka može biti potkrijepljena. Kanu je vrijedio quachtli (pokrivač) ili stotinu kakao zrna, a što se tiče najamnine, kaže se da je Jerónimo de Aguilar veslačima koji su ga odveli na sastanak plaćao zelene račune. Hernan Cortes u Ostrvo Cozumel.
Što se tiče arheoloških nalazišta, Pomoná i Reforma nalaze se u donjem području Usumacinte; Nije jasno jesu li kontrolirali bilo koji dio rijeke, ali znamo, zahvaljujući dešifriranju natpisa, da su bili uronjeni u sukobe političkih subjekata koji su se nadmetali da steknu kontrolu nad obje teritorije i proizvodima koji su, konačno, doprinijeli na njegovu stabilnost i razvoj.
Stazom koja ide od Boca del Cerro do mjesta gdje se rijeka račva na Rijeka Palizada, postoje brojna manja arheološka nalazišta koja su zasigurno bila dio zajednica povezanih s glavnim gradovima regija koje su svoj vrhunac dostigle između 600. i 800. godine nove ere.
Ruta do Zaljeva
U Odnos stvari sa Jukatana, španjolskog biskupa Diega de Lande (1524.-1579.), navodi da je iz grada Xonutla (Jonuta) običaj bio da se kanuom ide u provinciju Yucatán, ploveći rijekama San Pedro i San Pablo, a odatle do Lagune de Uslovi, prolazak kroz različite luke u istoj laguni do grada Tixchel, odakle su kanui vraćeni u Xonutlu. To potvrđuje ne samo postojanje riječno-pomorske rute u predšpansko doba, već i da je izvedena u dva smjera, uzvodno i protiv struje.
Kroz Usumacintu do Meksičkog zaljeva moglo se doći na različite načine, kroz ušće rijeke Grijalve, kroz rijeke San Pedro i San Pablo ili kroz rijeku Palizada koja vodi do Lagune de Terminos. Trgovci koji su slijedili put od Peténa do Meksičkog zaljeva duž rijeke Candelaria također su mogli tamo stići.
"Feničani iz Amerike"
Iako se njime plovilo i njime se trgovalo od 1.000 pne, rijekama i lagunama Nizina Tabaska i Campechea, tek nakon 900. godine nove ere, kada je morska trgovina stekla veliku važnost, kada je obilazila poluotok Jukatan , koju su kontrolirale grupe pripadnika Chontala, poznate kao Putunes ili Itzáes.
Regija Chontal protezala se od rijeke Cupilco, blizu Comalcalca, prema obali u deltama rijeka Grijalva, San Pedro i San Pablo, sliv rijeke Candelaria, Laguna de Terminos i vjerojatno do Potonchana, grada smještenog u Obala Campeche. U unutrašnjosti je kroz donju Usumacintu stigao do Tenosiquea i podnožja planina. Prema američkom arheologu Edwardu Thompsonu (1857.-1935.), Itza je dominirala slivovima rijeka Chixoy i Cancuén, uz komercijalne enklave u luci Naco u blizini rijeke Chalmalecón, u Hondurasu i luci Nito u Golfo Dulceu.
Geografske karakteristike regije naseljene Chontalesima favorizirale su činjenicu da su postali iskusni navigatori i da su iskoristili riječni sistem koji je omogućavao komunikaciju s mjestima izvan njihovih granica; kasnije su osvojili teritorije i regije proizvođača i uveli porez, tako da su mogli vršiti kontrolu nad trgovinskim putem na daljinu. Uspostavili su široku mrežu luka smještenih na strateškim točkama duž rute, a također su razvili i čitav pomorski navigacijski sistem, što je podrazumijevalo nekoliko napretka kao što su: proizvodnja pogodnijih plovila; znakovi duž ruta za vođenje staze udesno (od oznaka drveta koje je spomenuo Fray Diego de Landa, do zidanih građevina); stvaranje i korištenje smjernica, čak i zabilježenih na platnu (poput onoga koje je dato Hernanu Cortésu); kao i upotreba koda signala koji se emituju pomeranjem zastava ili požara kao signal.
Kroz razvoj ove kulture trgovački putevi plovnim putovima su modifikovani, kao i interesi i akteri koji su ih kontrolisali; budući da su oni veće udaljenosti, oni koje su tokom Klasika napravili ogromni Fluvijalni sistem Grijalva-Usumacinta a za Postklasiku oni koji se graniče s poluotokom, koji su počinjali od mjesta na obali Zaljeva i stizali do Hondurasa.
U regiji koju smo putovali pronašli smo nekoliko luka:
• Potonchán u delti Grijalve, koji je omogućavao komunikaciju sa lukama smještenim i na sjeveru i na jugu.
• Iako ne postoje pouzdani dokazi o postojanju jednog od najvažnijih, vjeruje se da su Xicalango, na istoimenom poluostrvu, trgovci dolazili iz središnjeg Meksika, Jukatana i Hondurasa različitim rutama.
• Postojale su i važne luke pripadnosti Chontala: Tixchel u ušću Sabancuy i Itzamkanac u slivu rijeke Candelaria, što odgovara arheološkom nalazištu El Tigre. Trgovci su napustili sve njih u razne dijelove Mezoamerike.
• Za obalu Campeche izvori spominju Champotón kao grad s 8.000 zidanih kuća i da je dnevno oko 2.000 kanua izlazilo na ribolov koji se vraćao u sumrak, zbog čega je morao predstavljati lučki grad, iako je njegov vrhunac nastupio tog datuma. kasnije od pomenutih luka.
Kontrola odozgo
Oni čija su uzvišenja zemlja koja je napravio čovjek, bez arhitektonskih elemenata, koji dosežu velike visine i nalaze se na obalama rijeke, na strateškim položajima. Među onima čiji su najvažniji gradovi Zapata i Jonuta, jer odatle dominira veći dio rijeke.
Keramika, dragocjena roba
Regija Jonuta bila je, u drugoj polovini klasičnog i ranog postklasičnog razdoblja (600. - 1200. godine nove ere), proizvođač fine paste keramike, široko komercijalizirana, kako duž Usumacinte, tako i na obali Campechea. Njihova keramika pronađena je na mjestima poput Uaymila i otoka Jaina u Campecheu, važnim mjestima na dalekoj pomorskoj trgovačkoj ruti koju su Maje napravile i koju se nadamo posjetiti na sljedećem putovanju.
