Na ovom mjestu, u sumrak, odigrava se iznenađujući spektakl: iz ušća pećine izranja kolona koju čine hiljade slepih miševa koji lete s izvanrednom preciznošću.
U špiljama Agua Blanca, u sumrak, odvija se iznenađujući spektakl. Iz usta špilje izranja kolona koju čine tisuće šišmiša koji ispuštaju visoke krikove i lete s izvanrednom preciznošću. Niti jedan ne pogađa grane i vinove loze koje vise na ulazu; svi djeluju složno, podižući se poput crnog oblaka prema sumraku.
Fantastična scena traje oko pet minuta i najavljuje buđenje bezbrojnih stvorenja koja nastanjuju džunglu, među njima i šišmiši, jedna od najfascinantnijih, nevjerovatnih i najmanje poznatih životinja čovjeku.
Šišmiši su jedini leteći sisari na Zemlji i najstariji; njihovo porijeklo datira iz eocena, razdoblja tercijarne ere koje je trajalo od 56 do 37 miliona godina, a klasificirani su u dva podreda, Megachiroptera i Microchiroptera.
Druga grupa naseljava američki kontinent, koji uključuje meksičke šišmiše, male do srednje veličine, s krilima dužine od 20 do 90 cm, težinom od pet do 70 grama i noćnim navikama. Sve vrste u ovoj grupi imaju sposobnost eholokacije, a kod nekih se osjećaj vida i mirisa razvija u većoj ili manjoj mjeri.
Zbog klimatskih i biotičkih karakteristika naše zemlje, broj meksičkih vrsta je visok: 137 rasprostranjenih uglavnom u tropskim i suptropskim regijama, mada ih ima i u sušnim i pustinjskim područjima. To znači da imamo gotovo petinu od 761 postojeće vrste na svijetu.
Eholokacija, idealan sistem
Mnogi ljudi vjeruju da su šišmiši vrsta letećeg miša, a iako njihovo ime znači slijepi miš, oni nisu ni jedno ni drugo. Oni su sisari, odnosno toplokrvne životinje, čija su tijela prekrivena dlakom i koja doje svoje mlade. Sve su vrste, male i srednje veličine, s izduženim i šiljastim njuškama, ravnih lica i naboranih nosova, kratkih ušiju i malih očiju, svilenkastog i čupavog krzna, crne, smeđe, sive, pa čak i narančaste, ovisno o boji. vrsta i vrsta hrane koju jedu. Uprkos razlikama, svi imaju karakteristiku koja ih čini jedinstvenima: njihov sistem eholokacije.
Kada šišmiši lete, oni imaju najnapredniji zvučni sistem na svijetu, daleko superiorniji od bilo kojeg koji koriste borbeni avioni; To čine kroz vrištanje koje se emituju tokom leta. Signal putuje kroz prostor, odbija se od čvrstih predmeta i vraća se u vaše uši kao odjek, omogućavajući vam da prepoznate je li riječ o stijeni, drvetu, insektu ili objektu koji je neprimjetan poput ljudske dlake.
Zahvaljujući tome i njihovim krilima, a to su zapravo ruke s dugim prstima spojenim tankom kožnom opnom, oni se glatko kreću kroz zrak kroz vrlo uske prostore ili na otvorenim poljima, gdje postižu brzinu do 100 km na sat. i visine od tri hiljade metara.
Suprotno uvriježenom mišljenju, šišmiši su vrlo poslušne i inteligentne životinje koje gotovo svakodnevno žive s nama, što možemo vidjeti kada ih vidimo u parkovima, bioskopima, vrtovima, ulicama i trgovima gradskog lova na insekte u mraku. Oni su daleko od zastrašujućih i krvožednih stvorenja koja je o njima stvorila fikcija, a sljedeći će podaci poslužiti da to dokažu.
Od 137 meksičkih vrsta, 70% su insektivori, 17% se hrani voćem, 9% nektarom i peludom, a od preostalih 4% - od kojih se sastoji šest vrsta - tri se hrane malim kičmenjacima, a ostala tri su zvani vampiri, koji se hrane krvlju svog plijena i napadaju prvenstveno ptice i stoku.
Širom Republike
Šišmiši žive u cijeloj zemlji, a najviše ih ima u tropskim predjelima, gdje nastanjuju šuplje drveće, pukotine, napuštene rudnike i špilje. U potonjem ih ima u značajnom broju, od nekoliko hiljada do miliona pojedinaca.
Kako žive u pećinama? Da bismo saznali i saznali malo više o njima, ušli smo u špilju La Diaclasa, u državnom parku Agua Blanca, u Tabascu, gdje živi velika kolonija.
Šišmiši su svoje utočište sklonili u srednji dio pećine, iz kojeg intenzivan miris amonijaka proizlazi iz izmeta odloženih na dnu galerije. Da bismo tamo stigli, prolazimo kroz nizak i uski tunel vodeći računa da nas ne zapljusne mlaz guanova. Iza, na 20 m, prolaz se otvara u komoru i pojavljuje se fantastična i halucinantna vizija; hiljade slepih miševa vise naopako na zidovima i svodu. Iako je rizično navesti brojku, procjenjujemo da postoji najmanje sto tisuća jedinki koje tvore istinske nakupine.
Budući da su vrlo podložni smetnjama, krećemo se polako prilikom fotografiranja. Ovdje žive odrasli i mladi šišmiši, a od proljeća ima mnogo novorođenčadi. Generalno, svaka ženka ima jednog mladunca po leglu godišnje, iako su prijavljene vrste koje imaju dva ili tri; period laktacije traje od dva do šest mjeseci, a za to vrijeme majke izlaze hraniti djecu čvrsto privezanu za dojku. Kada težina mladih onemogućava let, prepuštaju im da upravljaju ostalim ženkama koje ugađaju potrebnu njegu. Neverovatna je činjenica da majka po povratku u gnijezdo i bez oklijevanja može pronaći svoje dijete među hiljadama pojedinaca.
Ovo stanište pruža šišmišima odmor, odgovarajuće mjesto za razmnožavanje i štiti ih od grabežljivaca. Zbog svojih noćnih navika, tokom dana ostaju nepokretni, usnule glave spuštene, držeći se nogama za stijenu, u držanju koje im je prirodno. U sumrak kolonija postaje aktivna i oni napuštaju pećinu u potrazi za hranom.
Oni iz Agua Blance
Ti su šišmiši iz porodice Vespertilionidae, koja grupira insektivorne vrste koje žive 30 godina ili više. Ovo i drugi igraju vrlo važnu ulogu u održavanju biološke raznolikosti, jer su odgovorni za rastjerivanje velike količine sjemena iz plodova koje konzumiraju, oprašuju cvijeće drveća i biljaka koje inače nikada ne bi urodile plodom, poput manga i guava, divlje banane, sapote i biber, između ostalog. Kao da to nije dovoljno, kolonija Agua Blanca svake noći proždire oko tone insekata, što doprinosi regulisanju populacije u korist poljoprivrede.
U drevna vremena šišmiši su zauzimali posebno mjesto u religioznoj misli mezoameričkih kultura. Maje su ga zvale tzotz i predstavljale su ga u urnama, kutijama tamjana, čašama i više predmeta, baš kao i Zapoteci, koji su ga smatrali jednim od svojih najvažnijih bogova. Za Nahuas iz Guerrera šišmiš je bio glasnik bogova, stvorio ga je Quetzalcóatl prosipajući svoje sjeme na kamen, dok je za Azteke bio bog podzemlja, opisan u kodeksima kao Tlacatzinacantli, čovjek šišmiša. Dolaskom Španaca kult ovih životinja nestao je da bi stvorio niz mitova i legendi koji nisu bili poučni, ali još uvijek postoji etnička grupa koja ga još uvijek štuje; Tzotziles iz Chiapasa, čije ime znači muškarci šišmiša.
Naše neznanje o šišmišima i uništavanju njihovih staništa - uglavnom džungli - predstavljaju rizik za opstanak ovih izvanrednih životinja, a iako je meksička vlada već proglasila četiri vrste ugroženima, a 28 rijetkim, potreban je veći napor da ih zaštiti. Tek tada ćemo biti sigurni da ćemo ih vidjeti kako lete, kao i svake večeri, nebom Meksika.
