100 godina nakon puštanja u rad, željeznička pruga Meksiko-Oaxaca stare južne meksičke željeznice i dalje pruža čovjeku ogromnu uslugu i zapanjuje nas onim što je tada bilo stvarno podvigom: prelaskom preko hrapavog i impozantnog planinskog lanca Mixteca.
U četvrti Vértiz Narvarte i Del Valle u Mexico Cityju ulica je nazvana po Matíasu Romeru. Otprilike na pola željezničke pruge između Saline i Cruza i Coatzacoalcosa, nalazi se grad Oaxacan koji se također tako naziva.
U Ciudad Satéliteu opštinska nomenklatura časti ga na isti način. I institut za međunarodne studije i istraživanja Ministarstva vanjskih odnosa s ponosom nosi isto ime. Ko je bio lik zaslužan za takva priznanja i u kakvom je odnosu bio sa prugom Puebla-Oaxaca koja je počela da se gradi pre jednog veka?
MULTIFACE I BEZ TIRA PUTNIKA
Mnogi se Matíasa Romera sjećaju kao gotovo vječnog diplomatskog predstavnika Meksika u Washingtonu, gdje je živio oko 20 godina. Tamo je branio interese zemlje za vrijeme vlada tri predsjednika: Benita Juáreza, Manuela Gonzalesa i Porfirija Díaza. Bio je prijatelj prvog i trećeg, kao i general Ulises S. Grant, borac u građanskom ratu, a kasnije i predsjednik Sjedinjenih Država. Romero je u nekoliko navrata bio i ministar finansija, promotor poljoprivrednih aktivnosti na jugoistoku Meksika i odlučni promotor izgradnje željeznica putem stranih investicija. Više od 40 godina bio je u javnoj službi. Umro je u New Yorku 1898. u 61. godini, ostavivši važno djelo napisano o diplomatskim, ekonomskim i komercijalnim temama.
Možda manje ljudi zna da je Matías Romero bio neumoran putnik. U 818729 puta kada su putovanja imala prizvuke junaštva, budući da u većem dijelu zemlje gotovo da nije bilo puteva, gostionica ili udobnih vozila, ovaj višestrani lik napustio je Mexico City i stigao do Quetzaltenanga u Gvatemali. Otprilike 6 mjeseci bio je u pokretu. Pješice, vozom, na konju, mazgom i brodom prešao je više od 6.300 km. Iz Meksika je u Pueblu išao željeznicom. Pratio je Veracruza vozom i na konjima. Tamo je bio u San Cristóbalu, Palenqueu, Tuxtli, Tonali i Tapachuli. Zatim je otišao u Gyatenakam gdje je sklopio ugovore s vođom te zemlje. Rufino Barrios. Vratio se u Mexico City nakon što se pobrinuo za svoje farme i poslove: uzgoj kave i eksploatacija drva i gume. U martu 1873. vratio se u Gvatemalu, ovog puta u glavni grad, gdje se tokom šest mjeseci boravka u tom gradu često sastajao s predsjednikom Garcíjom Granadosom.
Kao što je napisao njegov biograf, Romero se penjao na planine, prelazio močvare i močvare i prolazio kroz "vruće i vlažne zemlje Veracruz, Campeche i Yucatán tokom strašnih ljetnih mjeseci ... Dospio je tamo gdje su samo prvi osvajači stizali stoljećima prije".
To mu nije bilo prvo putovanje. U dobi od 18 godina, u oktobru 1855. godine, krenuo je starim putem od Oaxace do Tehuacana, kojim su se stoljećima kretali paketi koji su prevozili glavni izvozni proizvod Oaxacana: grana ili kohineal, vrijedna boja za kojom su čeznuli Evropljani. Ipak te godine, u kojoj je mladi Matías zauvijek napustio svoj grad, izvezeno je 647 125 kilograma grimizne šume, vrijedne više od 556 hiljada pesosa.
U Mexico City stigao je, nakon boravka u Tehuacanu, na jednoj od diližanskih kola Don Anselma Zurutuze, preduzetnika u prevozu koji je glavni grad Republike povezao sa Pueblom i Veracruzom i sa brojnim gradovima u unutrašnjosti. .
U to je vrijeme kočija bila znak modernosti. Ovo vozilo je povoljno zamijenilo pumpe, "teške i spore kao ostavinska parnica", prema Ignaciju Manuelu Altamiranu.
Tehničke inovacije posebno su fascinirale Matíasa Romera, a ubrzo ga je uhvatio još jedan simbol napretka: željeznica. Tako je ubrzo po dolasku u Mexico City upoznao napredak radova na željezničkoj stanici koja se gradila u Villa de Guadalupe.
A u avgustu 1857. godine prvi put je usmjerio pogled na lokomotivu: Guadalupe (tip 4-4-0), koju je Baldwin sagradio u Filadelfiji 1855. godine, a koja je dijelovima vožena od Veracruza do 2.240 metara središnjeg Altiplana. u kolicima koje su vukle mazge. Ubrzo nakon toga, putovao je vlakom od Jardín de Santiago u Tlatelolcu do vile duž 4,5 kilometara. Dobar dio rute odgovarao je putu koji je postavljen u Calzada de los Misterios, a koji je također korišten za promet kočija, konjanika i pješaka.
Turbulentna vremena kroz koja je zemlja prolazila ubrzo su natjerala Matíasa Romera na druga putovanja. Rat za reforme je započeo, pratio je legitimnu vladu na njenom opasnom hodočašću. Tako je bio u Guanajuatu u februaru 1858. Sljedećeg mjeseca, pobunjeni vojnici koji su bili na rubu pucnjave na predsjednika Juáreza, već su ga u Guadalajari sveli u zatvor. Oslobođen, ali ne prije pretnje pogubljenjem, odjahao je prema Tihom oceanu na zvijeri i sedlu koje je nabavio iz vlastitog džepa. U svojim bisagama nosio je oskudna novčana sredstva Federalne riznice, stavljena pod njegovu brigu. U Colimu je stigao nakon iscrpljujućeg noćnog jahanja u slavnom društvu: Benito Juárez, Melchor Ocampo, sekretar za odnose i general Santos Degollado, šef umanjene vojske Republike.
Iz tog je grada otišao u Manzanillo, baveći se opasnostima lagune Cuyutlán sa svojim gladnim gušterima koji su izgledali poput "smeđih debla plutajućih stabala" tolikog broja. Saurians su strpljivo čekali grešku jahača ili pogrešan korak mazge da ih oboje proguta. Vjerovatno nisu uvijek zadovoljavali njegov proždrljivi apetit.
Umjesto toga, komarci, koji su također napadali stajaće vode, poslani su bez milosti. Iz tog razloga, drugi slavni putnik, Alfredo Chavero, rekao je da je u laguni "neprijatelj koji se ne vidi, ne može osjetiti i koji se ne može ubiti: groznica". I dodao je: "Deset liga lagune deset je liga truljenja i mijazmi da bi se u prolazu cijepilo zlo."
Matías Romero je preživio tako teške transove i u Manzanillu je krenuo prema Acapulcu i Panami. Vlak je prešao preko prevlake (to mu je bilo drugo putovanje željeznicom), a u Colónu se ukrcao na drugi brod da bi otišao u Havanu i New Orleans, nakon plovidbe kroz deltu Mississippija . Napokon, nakon trodnevne plovidbe, stigao je u Veracruz 4. maja 1858. U toj je luci postavljena transhumana vlada liberala i Romero mu je bio na usluzi, kao zaposlenik u Ministarstvu vanjskih odnosa. 10. decembra 1858. godine, na istom brodu kojim je stigao (Tennessee), otputovao je u Sjedinjene Države da preuzme položaj sekretara meksičke delegacije u Washingtonu. Vrativši se u tu zemlju, plovio je Mississippijem do Memphisa, gdje je vozio lokalnim vlakom, koji se "svuda zaustavio i bio pun pušača, zajedno sa vrlo prljavim robovima i nekim dječacima". Na Grand Junctionu prošao je još jedan voz, spavaći automobil i nastavio putovanje: Chattanooga, Knoxville, Lynchburg, Richmond i Washington, gdje je stigao na Badnjak. Tijekom ostatka svog života, Matías Romero je puno putovao i vrlo dobro upoznao željezničke pruge Sjedinjenih Država i nekoliko evropskih zemalja.
ŽELJEZNICA PUEBLA, TEHUACAN I OAXACA
Kako bi teritorija Oaxacana izgledala sa svemirskog broda? Većim dijelom bi se gledalo kao zatvoreno samo za sebe, kao u živoj ogradu planina, podnožja i jaruga. Hladne zemlje okrenule bi se toplim dolinama na nadmorskoj visini od 1 4000 - 1 600 m. U Tihom okeanu, nakon strme Sierre Madre, uski obalni pojas dug oko 500 km okrenuo bi leđa centralnim dolinama i planinskim lancima i kanjonima. Isthus Tehuantepec, zaštićen drugom orografskom ogradom, sam bi po sebi činio drugačiju regiju.
S visine ove privilegovane opservatorije, razmatrala bi se i dva posebna slučaja. Jedna, Mixteca Baja, donekle izolirana od središnjeg dijela i geografski integrirana u padinu Pacifika. Druga, ona Cañada de Quiotepec, ili Oriental Mixteca, nisko i zatvoreno područje koje razdvaja zemlje Zapoteca od središta i istoka zemlje, i koja je iz tog razloga prisilni prolaz jednom od tradicionalnih ruta koje su pokušale popraviti relativna izolacija Oaxacana. Ova ruta je ruta Oaxaca-Teotitlán del Camino-Tehuacán-Puebla.
Drugi prolazi kroz Huajuapan de León i Izucar de Matamoros.
Uprkos velikom poznavanju različitih prevoznih sredstava, Matías Romero nikada nije mogao vidjeti Oaxacu iz zraka. Ali ni njemu to nije trebalo. Ubrzo je shvatio potrebu borbe protiv izolacije i nedostatka komunikacija na svojoj zemlji. Stoga je preuzeo zadatak da dovede željeznicu u svoj rodni grad i postao odlučni promotor ovog "vjesnika napretka" u Meksiku. Prijatelj predsjednika i velikih ličnosti u politici i finansijama u svojoj zemlji i Sjedinjenim Državama, koristio je svoje veze za promociju željezničkih kompanija i drugih aktivnosti za ekonomsko unapređenje.
Od 1875. do 1880. vlada Oaxace sklopila je neke koncesione ugovore za izgradnju željezničke pruge koja bi povezivala luku u Zalivu sa glavnim gradom Oaxacana i Puerto Angelom ili Huatulcom na Tihom okeanu. Nedostajali su resursi, a radovi se nisu preduzimali. Matías Romero, predstavljajući svoju rodnu državu, aktivno je promovirao projekat. Pomogao je svom prijatelju Ulisesu S. Grantu, bivšem predsjedniku Sjedinjenih Država, da dođe u Meksiko 1880. Tada je 1881. vodio ustav Meksičke južne željezničke kompanije u New Yorku. Predsjednik koncesione kompanije za željezničke pruge u Oaxaci bio je niko drugi do General Grant. Učestvovali su i drugi američki železnički magnati.
Matías Romero položio je velike nade u ovu prugu. Mislio je da će dati „život, napredak i prosperitet svim državama jugoistoka naše zemlje. Da su ... oni najbogatiji u našoj naciji i da su sada u zaista žalosnom stanju. " Grantova kompanija upala je u teške finansijske poteškoće i ubrzo bankrotirala. Kao bivši ratnik američkog građanskog rata, bio je uništen. Do te mjere da mu je Matías Romero posudio hiljadu dolara. (Mnogo godina prije, pružio je i financijsku pomoć Benitu Juárezu, tadašnjem predsjedniku Vrhovnog suda pravde nacije. Iako mu je posudio samo sto pezosa.)
U maju 1885. godine koncesija je proglašena isteklom, a da Meksička južna željeznica nije položila niti kilometar pruge. Činilo se da je san Matíasa Romera nestao.
Srećom po njegovoj želji za napretkom, stvari se nisu zaustavile. Bez njegove intervencije, dok je još jednom zastupao Meksiko u Washingtonu, nova franšiza za željeznicu odobrena je 1886. Nakon raznih administrativnih i finansijskih incidenata, započela je engleska kompanija da bi ga sagradio u septembru 1889. Rad je brzo napredovao. Za samo tri godine i dva mjeseca postavljen je uski put između Pueble, Tehuacana i Oaxace. Lokomotiva je trijumfalno prešla Mixteca Oriental i prošla kroz kanjon Tomellín. Prevladao je prepreke divljeg okruženja, kao i nevoljkost nevjernika i sumnje strašnih. Od 1893. Južna meksička željeznica bila je u potpunosti operativna. Bilo je tamo njegovih 327 kilometara šina. Takođe svojih 28 stanica, 17 parnih strojeva, 24 putnička kombija i 298 teretnih kombija. Tako su ostvareni snovi Matíasa Romera, neumornog promotora i putnika.
ZABORAVLJENI MATÍAS ROMERO
„Putnici koji su udobno prevoženi morem, dolaze iz New Orleansa i drugih mjesta na obali Meksičkog zaliva, iskrcavaju se u Coatzacoalcosu kako bi nastavili svoje vodeno putovanje sada brodom luksuznog veslačkog broda Allegheny Belle (doveden je bivši profesor iz Mississippija) koja ide širokom rijekom Coatzacoalcos do mjesta zvanog Súchil (u blizini današnjeg grada Mátías Romero;) i odavde, zveckajućim kočijama, do Tihog okeana gdje moraju krenuti prema San Franciscu. " Fanciful? nema šanse. Navedeno je sredinom prošlog vijeka ponudila željeznička kompanija Tehuantepec iz New Orleansa.
Tvrtka je obavljala jedan prelazak mjesečno, a uslugu su iskoristile stotine kozica koje su se tako preselile u Kaliforniju.
1907. godine Matías Romero vidio je željezničku prolazu Coatzacoalcos Salina Cruz, u čijem je procvatu bilo 20 dnevnih vožnja - i neto prihod od 5 miliona pezosa godišnje -, ali 7 godina kasnije propao je zbog konkurencije iz kanala iz Paname. Međutim, u Matíasu Romeru (ranije Rincón Antonio) željeznička aktivnost nije propadala, već su imale radionice i srodnu mehaničku industriju od značajnog značaja koju je promovirala nova Panamerička željeznica (1909) koja je išla od San Jerónimo-Today Ciudad Ixtepec- do Tapachule, kao što to nastavlja i danas.
Grad Matías Romero, sa približno 25.000 stanovnika, s vrućom klimom i okružen krajolikom Isthusa, nudi dva mala hotela; El Castillejos i Juan Luis: postoje izvrsni filigranski zanati od zlata i srebra iz susjednog Ciudada Ixtepeca (pored Juchitána), koji je bio vojna zračna baza za vrijeme Drugog svjetskog rata.
