U istočnom dijelu države Quintana Roo, 12 km južno od utvrde Tulum, važnog arheološkog i turističkog područja na meksičkoj karipskoj obali, nalazi se rezervat biosfere Sian Ka'an, jedan od najvećih zemlje i drugi po veličini na poluostrvu Jukatan.
Sian Ka’an prostire se na površini od 582 hiljade hektara na kojem postoje kopnena staništa, poput tropskih šuma i močvara, te morska staništa, poput drugog velikog koralnog grebena na svijetu (prvo je u Australiji).
Močvare, koje čine savane, močvare, močvare, tasistale (zajednica tasiste palme koja raste u obalnim lagunama), obalne dine i mangrove zauzimaju približno dvije trećine površine Rezervata i predstavljaju osnovno mjesto za hranu i razmnožavanje obalnih ptica.
Na ovom području su zaljev Ascención, na sjeveru, i zaljev Espíritu Santo, na jugu; obje se sastoje od ključeva, ostrva i obalnih laguna u kojima živi velika raznolikost ptica: više od 328 različitih vrsta, od kojih su mnoge karakteristične za obale, od kojih su 86 vrsta morske ptice, patke, čaplje, rode i šljunčari.
Četiri dana smo obilazili zaljev Ascención kako bismo posjetili Gaytanes, Xhobón i ključeve, kao i nekoliko mjesta za hranjenje.
Sjeverno od zaljeva, kroz obalnu lagunu zvanu El Río, prošetali smo kroz dvije gnezdeće kolonije. Po našem dolasku na otočiće dočekali su nas višestruke siluete i vrhovi različitih veličina i oblika, žute noge, prekrasno perje i bezbroj nemirnih skvopova.
Smeđi pelikani (Pelecanus occidentalis), ružičaste ili čokoladne kašike (Platalea ajaja), bijeli ibis ili kokopati (Eudocimus albus) i različite vrste čaplji naseljavaju ova mjesta, na kojima se mogu vidjeti ptice različite starosti: pilići, mladunci i maloljetnici, svi oni vapeći za hranom od roditelja.
Na jugu smo bili u hranilištu La Glorieta. Tamo ploveri, rode i čaplje čine mozaik plesnih silueta, bića koja se kreću močvarama hraneći se mekušcima, rakovima, insektima, ribama i vodozemcima.
Općenito, obalne ptice podijeljene su u tri skupine: vodene, obalne i morske, prema staništima koja često posjeduju i prilagodbama koje predstavljaju za život u tim sredinama. Međutim, svi se razmnožavaju na kopnu, što ih čini ranjivima na ljudske poremećaje.
Vodene ptice su pretežna skupina u obalnom okruženju Sian Ka’ana; Obično se hrane slatkim i slankastim vodenim tijelima, a u nizu vodenih ptica na ovom području predstavljaju ih ronioci (Podicipedidae), anhingas (Anhingidae), čaplje i čaplje (Ardeidae i Cochleariidae), ibis (Threskiornitidae), rode (Ciconnidae), plamenci (Phoenicoteridae), patke (Anatidae), ralide (rallidae), karaos (Aramidae) i morski zimbar (Alcedinidae).
Ptice selice kao što su patke i ronioci vide se u plitkim vodenim tijelima, a hrana im je vodena vegetacija i mikroorganizmi; s druge strane, ptice močvarice poput čaplji, roda, flaminga i ibisa hrane se plitkim vodenim tijelima.
Širom svijeta grupu obalnih ptica čini dvanaest porodica koje su povezane sa močvarnim okolišem, uglavnom primorskim i koje se hrane beskičmenjačkim mikroorganizmima na plažama, muljevima, močvarama, vodama dubokim nekoliko centimetara i na tom području okean (plime i oseke). Veliki broj ovih vrsta je izrazito migratorna i uključuje transekvatorna kretanja.
U ovom rezervatu Quintana Roo, ptice morske ptice predstavljaju jakane (Jacanidae), avoceti (Recurvirostridae), lov na kamenice (Haematopodidae), ploveri (Charadriidae) i šljunčari (Scolopacidae). Samo se četiri vrste obalnih ptica gnijezde u Sian Ka'anu, dok su ostale zimski migranti ili migranti u prolazu.
Migranti ovise o dostupnosti i sezonskom obilju resursa koje troše na svojim migracijskim putovima. Neke vrste troše puno energije tijekom svojih dugih putovanja, pa čak i izgube približno polovinu tjelesne težine, pa im je potrebno da u kratkom vremenu povrate onu energiju izgubljenu u posljednjoj fazi leta. Stoga su močvare Rezervata vrlo važno mjesto za prolazak ptica selica.
Morske ptice su različite skupine koje o hrani ovise o moru i imaju fiziološke prilagodbe za život u okruženju visoke slanosti. Sve morske ptice u Sian Ka’anu hrane se ribom (ihtiofazima), koju dobivaju u plitkim vodama blizu obale.
Skupine ovih ptica koje se mogu naći u rezervatu su pelikani (Pelecanidae), boobies (Sulidae), kormorani ili kamahosi (Phalacrocoracidae), anhingas (Anhingidae), ptice fregate ili ptice fregate (Fregatidae), galebovi, čigre i skimeri. (Lariidae) i stajnjak (Stercorariidae).
Od grada Felipe Carrillo Puerto trebalo nam je pet sati da stignemo do svjetionika Punta Herrero, ulaza u zaljev Espíritu Santo. Tijekom obilaska zaustavili smo se kako bismo vidjeli par dvobojnih zmajeva (Harpagus bientatus), nekoliko uobičajenih chachalacas (Ortalis vetula), tigrastih čaplji (Tigrisoma mexicanum), karaos (Aramus guarauna), te veliku raznolikost golubova, papagaja i papiga, i ptice pjevice.
U ovom zaljevu, iako je manji od uzašašća, kolonije ptica skrivene su između poluostrva i plitkih voda. To malo otežava pristup tim kolonijama, pa smo u nekim dijelovima morali gurati čamac.
Na ovom području postoji nekoliko gnijezda skope (Pandion haliaetus) koja se, kako joj i samo ime kaže, hrani ribom dobijenom impresivnom tehnikom. Druga gnijezdeća vrsta je rogata sova (Bubo virginianus) koja jede neke vodene ptice koje naseljavaju kolonije.
Većina vrsta vodenih ptica stanovnici su koji se uzgajaju u Sian Ka'anu i gotovo uvijek dijele ostrva i otočiće s morskim pticama. Kolonije morskih ptica na ovom mjestu broje oko 25, od čega četrnaest u Uzašašću i jedanaest u Duhu Svetom. Ove kolonije mogu se sastojati od jedne vrste (monospecifične) ili do petnaest različitih (mješovite kolonije); u rezervatu su većina mješovite kolonije.
Ptice se gnijezde u mangrovima ili malim ostrvima zvanim "mogote"; reproduktivni supstrat se može naći od nivoa vode do vrha mangrove. Ova ostrva su uklonjena sa kopna i iz ljudskih naselja. Visina vegetacije humova varira između tri i deset metara, a uglavnom je sačinjena od crvene mangrove (Rizophora mangle).
Vrste se ne gnijezde slučajno s obzirom na vegetaciju, ali prostorni raspored rasprostranjenosti gnijezda ovisit će o vrstama koje gnijezde: njihovoj sklonosti određenim granama, visinama, rubu ili unutrašnjosti vegetacije.
U svakoj koloniji postoji raspodjela supstrata i vrijeme gniježđenja vrste. Što je veličina ptice veća, udaljenost između gnijezda jedinki i vrsta takođe će biti veća.
Što se tiče hranjenja, obalne ptice koegzistiraju dijeleći svoje prehrambene navike u četiri dimenzije: vrsta plijena, upotreba taktike stočne hrane, staništa za dobivanje hrane i radno vrijeme.
Čaplje mogu biti dobar primjer. Crvenkasta čaplja (Egretta rufescens) hrani se usamljeno u bočatim vodenim tijelima, dok snježna čaplja (Egretta thula) hranu dobiva u skupinama, u slatkim vodenim tijelima i koristi različite taktike krme. Kašika-čaplja (Cochlearius cochlearius) i noćna čaplja coroniclara (Nycticorax violaceus) i crna krunica (Nycticorax nycticorax) hrane se prednost noću i imaju velike oči za bolji noćni vid.
U rezervatu biosfere Sian Ka'an kod ptica nije sve život i boja. Moraju se suočiti s raznim grabežljivcima poput ptica grabljivica, zmija i krokodila.
S tugom se sjećam jedne prilike kada smo posjetili oplemenjeno ostrvo najmanje lastavice (Sterna antillarum), vrstu kojoj prijeti izumiranje, u zaljevu Espiritu Santo. Kad smo se približili malom ostrvu promjera jedva 4 m, nismo vidjeli nijednu pticu kako leti kada smo se približili.
Sišli smo s čamca i iznenađeni shvatili da nema nikoga. Nismo mogli vjerovati, jer smo 25 dana prije nego što smo bili na tom mjestu i pronašli dvanaest gnijezda s jajima, koja su izlegli njihovi roditelji. Ali naše iznenađenje bilo je još veće kada smo pronašli ostatke ptica u gnijezdima. Očigledno je tiha i neumoljiva noćna smrt pala na ove sitne i krhke ptice.
Nije bilo moguće da se to dogodi tačno 5. juna, Svjetskog dana zaštite okoliša. To nije bila ptica grabljivica, možda neki sisar ili gmizavac; međutim, sumnja je i dalje trajala i bez riječi smo napustili otok da bismo otišli do kraja svog posla.
Čini se da su močvare karipskog područja najugroženije u cijeloj Srednjoj i Južnoj Americi, iako su među najmanje poznatim sredinama.
Šteta koju trpe Karibi posljedica je gustoće ljudske populacije na tom području i pritiska koji vrši na močvare. To podrazumijeva direktnu prijetnju stanovnicima ptica koje ovise o močvarama tijekom cijele godine, kako za reprodukciju, tako i za hranu, kao i za ptice selice čiji uspjeh u velikoj mjeri ovisi o dostupnosti hrane u močvarama karipskog područja. .
Očuvanje i poštivanje ovog prostora je od vitalne važnosti za ova živa bića koja nas prate u ovom kratkom vremenu postojanja.
