Mnogi su planinari koji su prihvatili izazov postizanja vrha nad veličanstvenim vulkanima Meksičke doline, Popocatépetl i Iztaccíhuatl, nijemi svjedoci napora brojnih sportista koji su na isti način patili i uživali tokom ovih putovanja.
Visoka planina oduvijek se smatrala utočištem rezerviranim za planinare, koji su, spremni na sve, učinili nezaboravne podvige u ime čovječanstva. Veliki vrhovi naše planete ustupili su se neizbrisivom koraku ljudskog bića, koje je dugi niz godina pokušavalo da održi određene tradicije poštovanja i harmonije između čoveka i planine.
Ali kao što otapanje leda modificira ledenjake, tradicija alpskog penjanja pretrpjela je drastične promjene posljednjih godina. Danas se nebeski hodnici probijaju do velikih vrhova, izazivajući surove uslove visokih planina.
U potrazi za novim izazovima koji pomeraju granice, mnogi trkači na duge staze postavili su svoje ciljeve visoko. Trčanje s vremenom više nije najveći izazov, savladane su daljine ujednačenim tempom i poteškoće maratona. Visinske trke u početku su izazvale određene kontroverze među stručnjacima iz obje discipline. Danas su, zahvaljujući napretku medicinske nauke, staze za brdske trke stvarnost u nekoliko zemalja širom svijeta, uključujući Meksiko.
Nacionalna staza "Samo za divlje divlje životinje" sastoji se od šesnaest trka koje ispunjavaju međunarodne zahtjeve "Fila Sky Race"; Od njih, najvažnija precizira da takmičarska ruta mora trkače odvesti na više od 4.000 metara nadmorske visine. Sportisti moraju prikupiti dovoljno bodova tokom nacionalnog kalendara takmičenja da bi dobili poziv za učešće u posljednjoj trci u godini, „Fila Sky Marathon International“, koja se svake godine vozi u Iztaccíhuatlu.
Maraton nebesa, kako su nazvali utrku Iztaccíhuatl, najviša je utrka na svijetu; njegovu ekstremnu rutu stručnjaci smatraju jednom od najtežih na međunarodnom krugu.
Organizacioni odbor ima podršku cijelog tima volontera koji omogućuju ovaj događaj, uključujući sudije i timove za spašavanje i opskrbu, kao i grupu za čišćenje koja na kraju natjecanja trči rutu.
U prosjeku je stotinu trkača iz Meksika i ostatka svijeta pozvano da učestvuje u godišnjem izdanju ove trke koja dodjeljuje bodove za svjetsko prvenstvo. Otvoreno takmičenje za amatere održava se istog dana, iako ne slijedi istu rutu kao kategorija „elite“; 20 km rute je dovoljno za testiranje otpora svih učesnika.
Ovisno o vremenskim prilikama svake godine, ruta se može modificirati u određenim dijelovima planine, jer iako ruta mora maksimalno testirati otpor ovih sportista, najvažnija je njihova sigurnost. Staza trke započinje kod Paso de Cortés, na 3 680 metara nadmorske visine, a odatle se uspravlja zemljanim putem (8 km) do La Joya, na 3 930 metara nadmorske visine; čini se da je ovaj prvi uspon umjeren i svi trkači održavaju brz tempo u potrazi za prvim mjestima.
Dolaskom u La Joya, ruta se nastavlja kroz strmi jaz; Među hladnim senkama planine, takmičari nastavljaju put do vrha, gde sunčeve zrake već sjajno sijaju. Tu zaista počinje najteži dio natjecanja; podjela grupe postaje vrlo primjetna, najjači sportisti održavaju čvrst korak sve dok ne stignu do sanduka Iztaccíhuatl, na 5.230 metara nadmorske visine. Uspon na 5,5 km je poražavajući, udari vjetra i temperature ispod nule otežavaju napredak; sa svakim korakom bol i napor troše razmišljanje trkača.
Nekoliko gledatelja koji čine takmičarsku rutu toplo pozdravljaju trud svih trkača koji prolaze ispred njih. Ova motivacija je zaista simbolična, ali dobro prihvaćena u trenutku kada se čini da se svaki takmičar suočava sa silama prirode. Na više od 4.000 metara nadmorske visine, trkači dolaze u kontakt sa sunčevom toplinom, u kojoj se može uživati samo nekoliko trenutaka, budući da u ovom trenutku i uz intenzivne odsjaje snijega, sunčeve zrake izgaraju na koži.
Odsustvo zvukova u visinama Iztaccíhuatla gotovo je potpuno, stalno puhanje vjetra i uzvišeni dahovi hodnika jedine su zvučne izmjene u veličanstvenom krajoliku, koji se u ukupnoj estetici proteže na nepreglednoj dolini.
Jednom kad je vrh osvojen, započinje spust koji prelazi snježna polja Canalón de los Totonacos. Prkoseći planini i zakonima gravitacije, trkači se spektakularno spuštaju kroz isti jaz kroz koji su se popeli, koji vijuga između kamenih litica i nekih blatnih područja uzrokovanih otopljavanjem. Ovaj dio trke ima određene rizike, posebno kada se razmatraju mogućnosti ozljeda prilikom trčanja punom brzinom (tokom spuštanja) na neravnim podlogama; iako su padovi česti, malo je povrijeđenih.
Zapravo nema ničega što bi zaustavilo sve one koji su stigli do vrha. Sljedećih 20 km rute prolazi kroz guste šume nacionalnog parka. Teren je mnogo manje agresivan, trkači ulaze u ritam i drže korak prema Cañada de Alcalican, koja vodi do centra Amecamece, na 2.460 metara nadmorske visine, gdje se i nalazi cilj, koji je, prema promjenama svake godine ima prosječno 33 kilometra.
Sportisti koji sudjeluju spremni su sve to izdržati, udarce padova između stijena, grčeve u malim mišićima zbog napora, otežano disanje ili jednostavno hodanje posljednjih 10 km trke s mjehurićima. Habanje doseže granice izdržljivosti: fizički i mentalno morate se temeljito koristiti kako biste održavali stalan tempo tokom trke.
Neravnoteža između tjelesne temperature i one u okolišu podrazumijeva veliki gubitak energije. Postoje trkači koji tijekom natjecanja mogu izgubiti do 4 kg ili više zbog habanja, ovisno o metabolizmu svake osobe, iako svaki od sudionika mora neprestano hidratizirati tijekom trke kako bi izbjegao rizike.
Kao da to nije dovoljno, trkači moraju održavati određeni ritam takmičenja. Ovlašteni suci smješteni su na određenim mjestima duž rute kako bi provjerili vrijeme svakog učesnika. Kad vođa natjecanja prođe ovu kontrolnu točku, ostali trkači imaju 90 minuta tolerancije za prolazak. Ako se vremenska razlika ne prekorači, bit će diskvalificirani, kao i vremenska ograničenja za završetak cijele rute.
Za tehničke konkurente ovaj zadnji dio utrke znači jedinu priliku da se nađu među prvim mjestima. Generalno, najjači sportisti rano napadaju i vode se na vrh vodeći paket; Međutim, ne mogu svi od njih zadržati tako snažan ritam, pa se neke zadržavaju u najtežim dijelovima da bi se snažno zatvorili.
