U našoj zemlji postoje mala nalazišta čija je vegetacija i fauna bogatija od onih koje se uočavaju na velikim površinama drugih geografskih širina. Možemo reći da postoji idealna mikroklima za razvoj jedinstvenih vrsta, od kojih su neke možda nestale u drugim dijelovima Meksika.
Grad koji dolini daje ime, u središnjem dijelu ima šećeranu i benzinsku pumpu. Od njih su kuće - a ne od crkve, kao u drugim gradovima - kuće raspodijeljene među mozaikom polja zasađenih kafom, bananom, šećernom trskom i čajotom. Ovo je donedavno bio napredan grad u kojem se činilo da je sve lako dostupno: kristalno čiste vodene žile, voćke i sjena palmi kojolere.
U dolini se razvilo nekoliko vrsta sauriana. Jedan od njih bio je od posebnog interesa: Xenosaurius Grandis. Pronaći ga nije teško, sve dok imamo pomoć i dobrotu ljudi poput don Rafaela Juliana Ceróna, s kojim smo tog jutra koračali prema padinama impresivnog brda koje dominira dolinom, kao da je njegov čuvar. Tako smo došli do padine na kojoj su iz zemlje virile velike stijene: bili smo u zemljama ksenosaurusa. Planinski lanac ima uzvišenja koja pripadaju Chicahuaxtli, imenu koje je dato brdu čiji se vrh nalazi na 1.400 metara nadmorske visine, čije se vode mogu vidjeti u vedrim danima sa vrha. Njegovo ime znači "zvečka", možda podsjećajući na chicauaztli, štap koji su koristili prešpanjolski svećenici.
Zajedno sa saurijancima, u dolini postoje i druge endemske vrste gmazova i batrahija, koje od početka ovog stoljeća privlače zoologe iz raznih dijelova svijeta. To su jedinstveni primjerci, poput daždevnjaka poznatog kao linea (Lineatriton Lineola) i vrlo male vrste žaba, koje lokalno stanovništvo smatra najmanjima na svijetu. Pored ksenosaura, spomenut ćemo i druge saurijane doline, poput bronije (Bronia Taeniata) i najpoznatijeg teterete ili querrequea (Basiliscus Vittatus). Prvi od njih dio je roda Gerhonotus i može mjeriti do 35 centimetara. Živi na drveću i grmlju, gdje se hrani insektima i malim kičmenjacima. Mužjak ima nabor na sredini grla čija se boja brzo mijenja u skladu s raspoloženjem životinje. U sezoni parenja skloni su podići glavu i pokazivati vrlo upečatljive tonove u ovoj ljuskavoj koži koja privlači ženke. Agresivni su ako su uznemireni, ali iako su bliski srodnici Heloderme (čudovišta Gila), nisu otrovni i njihov ugriz nema nikakve posljedice osim jakog bola, osim ako se zanemari i zarazi. Bronija predstavlja određenu mimikriju; da bi se zaštitio mijenja boje u skladu s okolinom. Ima dnevne navike i polaže jaja na zemlju, gdje su pokrivena i napuštena. Izleganje dolazi dva mjeseca kasnije.
Slučaj teterete je vrlo zanimljiv, jer ovaj saurian, iz porodice Iguánidae i iz roda Basiliscus (kojih u Meksiku ima nekoliko vrsta) zaista hoda po vodi. To je možda jedina životinja na svijetu koja to može, zbog čega je engleski jezik poznat kao Isusov aligator. To postiže zahvaljujući ne toliko opnama koje joj spajaju prste zadnjih nogu, već zbog ogromne brzine kojom se kreće i sposobnosti uspravnog kretanja, oslanjajući se na zadnje udove. To mu omogućava kretanje preko bazena, ušća, pa čak i u strujama, ne jako jakim, rijeka. Gledati je poprilična predstava. Neke vrste su male, 10 cm ili manje, ali druge su veće od 60 cm. Njihove oker, crne i žute boje omogućavaju im da se savršeno stope s vegetacijom na obalama rijeka i laguna, gdje žive. Oni jedu insekte. Mužjak ima grb na glavi, koji je vrlo oštar. Prednji su mu udovi mnogo kraći od stražnjih. Mogu se pojaviti penjući se po drveću i, ako je potrebno, izvrsni su ronioci koji ostaju pod vodom dulje vrijeme dok njihovi neprijatelji ne nestanu.
Rafael i njegovi dječaci vire u pukotine kamenja, znaju da su to jazbine ksenosaura. Ne treba im puno vremena da pronađu prvog od ovih gmazova. S dnevnim navikama vrlo su ljubomorni na svoju teritoriju, za koju se često međusobno bore. Ako se ne pare, ne vidi se više od jedne pukotine. Oni su osamljeni i hrane se mekušcima i insektima, iako ponekad mogu jesti male kičmenjake. Njihova preteća pojava dovela je do toga da su ih seljaci ubili. Međutim, kaže nam Rafael Cerón, držeći jedan u ruci, daleko od toga da je otrovan, čine puno dobra jer ubijaju štetne insekte. Oni su agresivni samo ako su uznemireni i iako su im zubi mali, čeljusti su vrlo jake i mogu nanijeti duboku ranu koja zahtijeva pažnju. Oni su jajasti, poput većine saurijanaca. Mogu imati dimenzije do 30 cm, imaju glavu u obliku badema, a oči, vrlo crvene, prvo su što primijeti njihovo prisustvo kada pogledamo u sjene šupljine.
Unutar grupe gmazova, saurijski podred ima životinje koje su preživjele s relativno malo promjena iz dalekih vremena, neke iz doba Krede, prije nekih 135 miliona godina. Jedna od njihovih glavnih karakteristika je da su njihova tijela prekrivena ljuskama, rožnatom oblogom koja se može obnavljati nekoliko puta godišnje prolivanjem. Ksenosaurus se smatra malom živom kopijom Eriopa, čiji ostaci ukazuju na to da je živio prije miliona godina i čija se zapremina veća od dva metra ne može usporediti sa zapreminom njegovog sadašnjeg rođaka. Zanimljivo je da ksenosaur ne naseljava pustinjska područja sjevernog Meksika poput svojih rođaka koji žive u državama Chihuahua i Sonora, među kojima je i Petrosaurus (kameni saurian), koji izgleda vrlo slično. Naprotiv, njegovo je stanište vrlo vlažno.
Jedini neprijatelji saurijanaca iz doline Cuauhtlapan su ptice grabljivice, zmije i, naravno, čovjek. Ne samo da nalazimo ljude koji ih bez razloga hvataju i ubijaju, već industrijalizacija susjednih dolina Ixtaczoquitlán i Orizaba predstavlja najveću opasnost za faunu i floru Cuauhtlapana.
Papirna kompanija u regiji odlaže svoj kontaminirani mulj na plodno tlo naseljeno stotinama vrsta, uništavajući im tako stanište. Pored toga, ispušta nečiste vode u potoke i rijeke gdje se lutke suočavaju sa smrću. Sa saučesništvom vlasti, život gubi tlo pod nogama.
Ptice su već najavljivale noć kad smo napustili dolinu Cuauhtlapan. Sa stajališta koja ga okružuju, teško je prenijeti maštu u prošla vremena, kada pogledamo dolje na mjesta koja naseljavaju ksenosauri, bronije i lutke; tada možemo misliti na kredni krajolik. Zbog toga smo morali potražiti jedno od već rijetkih mjesta gdje je to još uvijek moguće; morali smo bježati iz dimnjaka, kamenoloma, deponija otrovnih tvari i odvoda. Nadamo se da će se u budućnosti ta mjesta povećati i nadamo se da će se trend ka njihovom potpunom uklanjanju preokrenuti.
AKO IDETE DO VALLE DE CUAUHTLAPAN
Krenite autoputem br. 150 prema Veracruzu i nakon prelaska Orizabe nastavite kroz njega do Fortín de las Flores. Prva dolina koju vidite je dolina Cuauhtlapan, kojom dominira brdo Chicahuaxtla. Takođe možete ići autoputem br. 150, prođite grad Puebla i na drugom izlazu za Orizaba izađite. Ovaj put vodi direktno do doline Cuauhtlapan, koja je oko 10 km odstupanja. Stanje puta je odlično; međutim, u dolini su mnogi putevi zemljani.
I Córdoba, Fortín de las Flores i Orizaba imaju sve usluge.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 260 / oktobar 1998
