Na jugu države Campeche, usred tropske šume, nalazi se Candelaria, proglašena jedanaestom opštinom te države 19. juna 1998.
Prelazi ga najveća rijeka u regiji, koja također nosi ime Candelaria. Rijeke La Esperanza, Caribe, La Joroba i El Toro napajaju njene vode.
Smještena 214 km od Ciudad del Carmen, mlada općina središte je jedne od najperspektivnijih regija za bavljenje ekoturizmom u državi. Rijeke, fauna i flora čine veliku atrakciju za posjetitelje koji se neće osjećati razočaran raznolikošću i bujnošću krajolika. Prijateljski odnos prema stanovnicima i jednostavnost odijevanja i glume stvorili su dojam da živimo prije pedeset godina. Tamo smo sreli don Álvara Lópeza, rodom iz tog mjesta, koji nam je bio ugodan i efikasan vodič tokom obilaska rijeke Candelaria.
U riječnu avanturu krenuli smo u 7 ujutro motornim čamcem. Tokom putovanja Don Álvaro nam je govorio kako je ova općina naseljena. Čitave porodice iz Sonore, Coahuile, Duranga, Michoacána, Jalisca i Colime došle su ovamo u potrazi za obradivim zemljištem, za uzgoj stoke ili za eksploataciju dragocjenih šuma poput mahagonija i cedra ili onih velikih tvrdoća koje se koriste u građevinarstvu. Isto tako, danas se sadi tikovina za proizvodnju namještaja, a melina za izradu papira.
Rijeka kroz koju plovimo i slušamo tako vrijedne informacije široka je i veličanstvena, ima put od 40 km i 60 skokova ili potoka. U Gvatemali ima svoj izvor pod imenom San Pedro i stiže do Meksika da bi se pridružio rijeci Karibima. Mjesto susreta oba potoka zove se Santa Isabel, a Candelaria rijeka koja je izvedena iz ove unije.
Nizvodno od grada, Kandelarija se polako ulijeva u lagunu Panloa, povezanu zauzvrat s Term lagunom. U njenim bistrim vodama cvjetaju ljiljani, a sportski ribolov je sve popularniji, kao i godišnji turniri za Uskrs. Najtraženije vrste su, među ostalim, snook, šaran, tarpon, makahuil, tenhuayaca (vrsta mojarre velikih usta). Oni koji ne vole ribolov, mogu uživati u ovim vodama vježbajući skijanje na vodi, jet-ski, arheološko ronjenje ili obilazak i posjet prekrasnim vodopadima i drugim mjestima od interesa.
U regiji postoji nekoliko riječnih banja i mogućnost istraživanja uz pomoć lokalnog vodiča Salto Grande. Na ovom mjestu rijeka prelazi padinu, formirajući ribnjake i male vodopade, a uobičajeno je čuti zavijanje majmuna Saraguato i posmatranje velike raznolikosti vrsta ptica. Penjajući se rijekom, za 3 ili 4 sata možete stići do El Tigrea ili Itzamkanca, arheološkog nalazišta smještenog 265 km od Ciudad del Carmen i, malo dalje, do gradova Pedro Baranda, gdje se kanal otvara da formira lagunu iz Los Pericosa i Miguela Hidalga. U ovom posljednjem gradu postoji pet prekrasnih izvora povezanih kanalićima međusobno i s rijekom.
Na obalama Kandelarije nalaze se ulazi u drevne kanale Maja koji su komunicirali sa stanovništvom iz unutrašnjosti. S tim u vezi, John Thomson, u svojoj knjizi Istorija i religija Maja, kaže nam da su drevni Chontalesi, koji su plovili ovom rijekom, bili trgovci bez granica: Feničani iz novog svijeta. Postoji čak i potopljeni most Maja koji ga prelazi s jedne na drugu stranu. Možete ga vidjeti kako prolazi iznad glave kad nije kiša i voda je kristalno čista. Don Álvaro nam kaže da su ga možda izgradili ovako kako bi izbjegli da ga neprijatelj otkrije.
Za ljubitelje divljih životinja pravi obilazak rijeke je pravo zadovoljstvo. Vrlo rano možete vidjeti ribara (u opasnosti od izumiranja), djetlića i, ako imate sreće, jelena.
Plovili smo natrag kad smo u daljini, usred rijeke, vidjeli kako izranja glava nalik na plivačkog konja. Prišli smo i na naše veliko iznenađenje pronašli smo jelena koji bježi od čopora lovačkih pasa. Prišli smo mu s leđa kako bismo ga potaknuli da dođe do obale, a na udaljenosti gdje smo ga mogli milovati, primijetili smo kako je ušao između tila, sklanjajući se u seosku kuću, na ravnom i pomalo močvarnom terenu na obalama rijeka.
Usput smo mogli vidjeti da regija nudi ogromne mogućnosti za zanimljive izlete. Na primjer, vrlo je atraktivno promatrati morske krave u njihovom prirodnom okruženju, vodene sisavce koji također prijete izumiranjem; I samo kao primjer, sugestivan izlet je mali putnički brod koji kreće iz Palizade, spušta se istoimenom rijekom i prelazi Lagunu de Terminos do Ciudad del Carmen, gdje su francuske pločice i balkoni sa kovačnica je i dalje važan dio urbanog pejzaža.
Ekonomija regije zasnivala se 300 godina, sve do početka veka, na eksploataciji štapa za bojenje. U to vrijeme Campeche je svijet opskrbljivao crnom bojom za bojenje tkanina. Englezi su otkrićem anilina doveli do toga da je eksploatacija štapića za boje potpuno opala kao izvozni proizvod. Druga vrsta drveća kojim obiluje ovo područje je chitle ili chico zapote. Iz toga se izdvaja žvakaća guma, ali je proizvodnja smanjena zbog komercijalizacije žvakaće gume. Danas njegovi stanovnici, osim što se bave poljoprivrednim i šumarskim aktivnostima, prepoznaju turistički potencijal regije i s ponosom pokazuju posjetiteljima svijet avanture koji im je Candelaria pripremio.
Bez sumnje, Campeche ima nasljeđe velikog prirodnog, arheološkog i arhitektonskog bogatstva, koje se mora na svaki način sačuvati za uživanje i znanje sadašnjih i budućih generacija.
AKO IDETE U KANDELARIJU
Ostavljajući Escárcegu prema jugu, krenite saveznom magistralom br. 186 i skrenite na kilometru 62 na saveznom autoputu br. 15, nakon što prođete grad Francisco Villa, i za nekoliko minuta doći ćete do općinskog sjedišta Candelaria.
