Unutar ovog scenarija koji se smatra rezervatom biosfere - najbogatijom raznolikošću među nacionalnim rezervatima - nalazi se pet franjevačkih misija Sierra Gorda osnovanih i osnovanih sredinom 18. stoljeća.
Izvanredna jedinstvenost ovog baroka autohtonih nijansi može se vidjeti u njihovim imenima: Santiago de Jalpan, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyotl, San Miguel Concá, Santa Maria del Agua de Landa i San Francisco del Valle de Tilaco.
Ova prekrasna, i dugo vremena neprohodna regija, bila je svojevrsno prirodno utočište za ljudske grupe koje su ovdje živjele: igračke, jonace, gvačičile, sve one poznate pod generičkim imenom chichimecas. I to je da je na neki način ova impozantna geografija nametnula svoje uslove istoriji viceregala. Pet franjevačkih misija koje su ovdje pronađene jedinstvene su kako za svoju povijest, tako i za svoje arhitektonsko stvaralaštvo, atipični barok koji je poput konzumiranja miješanja, evropski projekt koji su slobodno izgradile autohtone ruke i mašta. Pravi susret. Misije su s jedne strane kristalizacija velike humanističke težnje na čijem je čelu Fray Junípero Serra, misionar sa Majorke, koji je pokušao biti jednako radikalan kao i njegov duhovni otac Francisco de Asís, a s druge strane kasni, i recimo to tako, očajni napredni vojni kapetan José de Escandón.
Razmislimo o činjenici za koju pretpostavljamo da je povrijedila španski ponos: do 1740. godine vicekraljevstvo nije uspjelo krstom i mačem "umiriti" stanovništvo ove regije. Nacija nacija osvojena i pokorna prije 200 godina snagom španske krune, a opet mala i bliska teritorija glavnog grada viceregala koja je i dalje ostala neukroćena. „Kakva sramota!“ Neki moćnici su možda pomislili; Tako Escandón 1742. godine poduzima opsadu svih pobunjeničkih skupina u Sierra Gordi; otud bijes s kojim je pokrenuta posljednja ofanziva, zlokobna bitka Medijske lune, 1748. godine, brutalni epilog u kojem je kapetan gotovo istrijebio sve ove skupine.
Usred ovih okolnosti, 1750. godine skupina franjevačkih misionara predvođena Fray Juníperom Serrom stigla je u grad Jalpan. Njegova misija, evangelizirati Indijance i dovršiti križem i riječju zadatke koje je Escandón započeo oružjem. Ali Fray Junípero, dostojni nasljednik siromaha iz Asiza, sa sobom je donio sasvim drugačiji misionarski projekt i potpuno se suprotstavljajući idejama koje je kapetan promovirao u prethodno osnovanim misijama. Zajedno s predodžbama o siromaštvu i zajedništvu - u njegovom najdubljem smislu - tipičnim za Svetog Franju, Fray Junípero je nosio utopijske ideale najboljeg evropskog humanizma tog vremena. U ozračju nasilja i neprijateljstva i rastućeg nepovjerenja s kojim su ga morale primiti razne autohtone skupine, Junípero se usprotivio čvrstom misionarskom stavu koji se sastojao od praćenja i razumijevanja njegovih socijalnih problema, u znanju njegove gladi i njegovog jezika. Kao što nam je rekao antropolog Diego Prieto, Junípero je osnovao zadruge i podržavao i jačao njihove organizacione i proizvodne kapacitete, motivirao raspodjelu zemlje i ne samo da nije nametao španski jezik prilikom evangelizacije, već je svoje doktrinarne zadatke izvršavao na jeziku pame. Stoga je to bio misionarski zadatak velikih dimenzija i dubokih posljedica s ljudske točke gledišta i čiji su rezultati sada vidljivi u baroknom sinkretizmu koji pokazuje ovaj skladni i jedinstveni skup misija.
MESTIZO BAROK
Trenutno, kada je riječ o misijama Sierra Gorde, prvo na što čovjek pomisli je pet zgrada, pet hramova. Eno ih, morate ih vidjeti, morate još malo zastati i razmišljati o njima, pet prekrasnih misija. Ali, kao što ste primijetili, oni su rezultat složenog i bogatog povijesnog procesa međusobne evangelizacije, kako bi to nekako nazvali. Ono što danas vidimo u svakom od njih, u svakoj oltarnoj ploči, proizvod je tog dubokog susreta dviju ljudskih grupa radikalno različite prirode. Poimanje svijeta, religija, pojam vjere, božanstva, životinje i svjetlost, boja i ten tijela i lica, hrana, erotika, sve je bilo tako različito među fratrima koje su donijeli sa sobom Evropi i Indijancima koji su bili u njihovoj zemlji, ali koji su bili zatvoreni, ogoljeni i svladani. Nešto ih je, međutim, spojilo, jedan od onih čudnih ili prilično marginalnih trenutaka u pričama o osvajanju iz jedne civilizacije u drugu: poštovanje, prepoznavanje razlike. Tamo se kovala utopija, mala grupa Europljana prepoznala je drugu, povrijeđenu do temelja u svom dostojanstvu od svojih vlastitih evropskih vršnjaka.
JEDINSTVENA LJEPOTA
Stoga su misije koje danas cijenimo zapanjujuće zbog svoje jedinstvene ljepote, ali ovo je plastična, arhitektonska manifestacija tog susreta, tog solarnog trenutka ljudskog zračenja, gdje je hram bio dom grupe ljudi, jezgro niz aktivnosti koje su odatle započele ili tamo završile. To su bile misije u to vrijeme, ne zgrada, već vizija stvari, pogled koji se odražavao u hramu, novi poredak koji su, pretpostavljam, tražili sa čuđenjem i poteškoćama, zadaci koji bi mogli biti poljoprivreda, uzajamna pomoć, energičnost odbrana od nepravde, evangelizacija.
Zato je možda ova arhitektonska raznolikost, ovaj neusporedivi barok toliko divljenja, jer je svaka fasada-oltarna slika upravo to, vizija, inscenacija tog trenutka dodira i zajedništva, da, ali tamo gdje se i ispoljila, i izuzetno, razlika. Concá je poznata riječ koja znači „sa mnom“, ali koja u misiji također nosi ime San Miguel; tu je sveti Mihael Arhanđeo koji kruni fasadu, a na jednoj strani zec koji nema kršćansku simboliku, ali opušta. U misiji Jalpan postoje Djevica Pilar i Djevica Guadalupe, za koju svi znamo da ima duboke mezoameričke korijene, i dvoglavi orao koji miješa značenja. U Tancoyotlu postoji bogata biljna ornamentika i bogatstvo ušiju; katolički sveci Lande ili Lan ha, zajedno sa sirenama ili licima s nepogrešivim domorodačkim linijama. Tu je Tilaco na dnu doline koja podsjeća na Joséa María Velasca, sa svojim anđelčićima, klasjem kukuruza i čudnom vazom, koja završava cijelu kompoziciju, iznad San Francisca.
Fray Junípero Serra trajao je samo osam godina u ovom projektu, ali njegov utopijski san trajao je sve do 1770. godine, kada su razne povijesne okolnosti - poput protjerivanja jezuita - dijelom dovele do napuštanja misija. Međutim, nastavio je svoju evangelizacijsku misiju i svoj franjevački ideal do kraja svojih dana u Alta California. Franjevačke misije u Sierra Gordi, „pet sestara“, kako ih nazivaju Diego Prieto i arhitekt Jaime Font, prekrasno su nasljeđe te frontalne borbe za omogućavanje utopije. Od 2003. godine, pet sestara smatra se svjetskom baštinom čovječanstva. Iz daljine nam se čine da su Fray Junípero i franjevački misionari, te Pames, Jonaces i Chichimecasi, koji su izgradili ove misije i taj životni projekt, sve veći i veći.
SIJERA GORDA
Određen je kao rezervat biosfere 19. maja 1997. godine, da bi ga kasnije Međunarodno vijeće za zaštitu meksičkih ptica priznalo kao jedno od područja od značaja za zaštitu ptica, a postalo je 13. po redu. Meksički rezervat pridružio se svojoj Međunarodnoj mreži rezervata biosfere kroz program "Čovjek i biosfera" Organizacije Ujedinjenih nacija za obrazovanje, nauku i kulturu.
Smješteno je u fiziografskoj potprovinci nazvanoj Carso Huasteco, sastavni dio velikog planinskog lanca poznatog kao Sierra Madre Oriental.
Regija proglašena rezervatom biosfere nalazi se sjeveroistočno od države Querétaro de Arteaga, obuhvatajući opštine Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, Arroyo Seco, Pinal de Amoles (88% njene opštinske teritorije) i Peñamiller (69,7%) njegove teritorije). To nadgleda Conanp.
