O zvona San Blasa, uzalud opet prizivaš prošlost! Prošlost ostaje gluva na vaš zahtjev, ostavljajući za sobom sjene noći kada se svijet kotrlja prema svjetlosti: zora se diže gdje god.
"O zvona San Blasa, uzalud opet prizivate prošlost! Prošlost ostaje gluha za vašu molitvu, ostavljajući iza sebe sjene noći kada se svijet kotrlja prema svjetlosti: zora se diže gdje god."
Henry Wadworth Longfellow, 1882
Tokom posljednje dvije decenije 18. vijeka, putnik koji je, dolazeći iz glavnog grada Nove Španije, napustio grad Tepic prema luci San Blas, znao je da u tom posljednjem dijelu putovanja ni on neće biti bez rizika.
Kraljevskim putem, obloženim riječnim kamenjem i školjkama kamenica, kočija je spuštala se iz plodnih dolina zasijanih duhanom, šećernom trskom i bananama do uske obalne ravnice. Strašno područje zbog pogubnih učinaka koje su močvare imale na zdravlje "ljudi iz unutrašnjosti".
Ovaj put bio je prohodan samo u sušnoj sezoni, od novembra do marta, jer je u kišama sila protoka ušća vukla grede crvenog cedra koje su služile kao mostovi.
Prema kočijašima, u vrijeme kiše, ni pješice više nije bio rizičan put.
Da bi kurs bio manje bolan, postojala su četiri mjesta na prikladnim udaljenostima: Trapichillo, El Portillo, Navarrete i El Zapotillo. Bila su to mjesta na kojima ste mogli kupiti vodu i hranu, popraviti točak, presvući konje, zaštititi se od prijetnje pljačkaša ili provesti noć u šupama bajareka i palmi dok svitanje nije dalo smjernice za nastavak.
Kada su prešli deseti most, putnici su naišli na slanu stanu Zapotillo; prirodni resurs koji je u velikoj mjeri omogućio pojavu pomorske baze. Iako je eksploatacija soli bila viđena prije nekoliko liga, u Kongregaciji Huaristembe to su bila najbogatija nalazišta, zbog čega su se ovdje nalazila kraljeva skladišta. U ovo doba godine ne bi bilo neobično da produženi zvižduk predvidi susret sa vozačima mazgi koji su na mazgama nosili svoj bijeli teret do Tepića.
Prisustvo malih stada krava i koza, u vlasništvu nekih službenika fiksne kompanije, najavilo je da će se Cerro de la Contaduría uskoro početi penjati. Na vrhu je kraljevski put pretvoren u ulicu sa strmim padinama, omeđenu kućama s drvenim zidovima i palminim krovovima, koje su na sjevernoj strani župe Nuestra Señora del Rosario La Marinera vodile do glavnog trga.
San Blas je bio "jaka strana" kraljevske vojske njegovog veličanstva. Iako je prevladavao obrambeni vojni poziv, on je ujedno bio i administrativni centar i otvoreni grad koji je u određenim sezonama razvio značajnu pravnu ili tajnu komercijalnu aktivnost. Na zapadu je glavni trg bio omeđen glavnim trgom; na sjeveru i jugu od kuća od zidanih i opeka, u vlasništvu glavnih starešina i trgovaca; a na istoku stopalima naosa crkve.
Na esplanadi, ispod palapa, prodavani su šeširi od palmi, glinene posude, plodovi zemlje, riba i suho meso; Međutim, ovaj urbani prostor služio je i za pregled trupa i organizaciju civilnog stanovništva kada su stražari, trajno smješteni na visokim mjestima na obali, otkrivali prisustvo neprijateljskih jedra i ogledalima davali dogovoreni signal.
Kočija bi se nastavila, bez ikakvog zaustavljanja, sve dok ne bi bila ispred lučke knjigovodstvene kancelarije, smještene gotovo na ivici litice koja gleda na Tihi okean, u ovoj kamenoj zgradi bilo je sjedište vojne i civilne vlasti zadužene za upravljanje svime Odjel. Tamo bi zapovjednik bio svjestan pridošlica; dobivao bi vicekraljeva uputstva i prepisku; i ako je imao sreće da bude smješten da plati svoje trupe.
U manevarskom dvorištu, kostalerosi bi istovarivali proizvode koji bi prvom prilikom bili poslani misijama i obalnim odredima u Kaliforniji, odvodeći ih u međuvremenu u zaliv predviđen za skladištenje.
Na sjevernoj strani lučke knjigovodstva nasip je vodio do San Blasa "odozdo", na obalama ušća El Pozo, gdje su stolari tijela maestranze i sječe drva, ribari i potomci osuđenici koji su 1768. služili kao prisilni doseljenici za novo naselje koje su planirali posjetitelj José Bernardo de Gálvez Gallardo i vicekralj Carlos Francisco de Croix.
Cerro de la Contaduría bilo je mjesto grupa na vlasti, a stare obale prepuštene su muškarcima koji su se, zbog svojih aktivnosti, trebali skrasiti u blizini lučkog područja ili ostati neprimijećeni vojnim nadzorom. Noć je, više nego za obnavljanje snaga, poslužila u svjetlu naftnih lampiona aktivnom švercu i posjećivanju taverni "ispod".
San Blas je bio fluvijalna luka, budući da su piloti dovedeni iz Veracruza pretpostavljali da će El Pozo moći zaštititi nekoliko čamaca, kako od djelovanja valova, tako i od piratskih upada, jer će se ušće ušća lakše obraniti od cijelom dužinom zaljeva. Pri vizuelnom pregledu nije se moglo znati da je dno ovog prirodnog kanala zamuljivalo i da su za kratko vrijeme pješčane obale predstavljale ozbiljnu opasnost za plovidbu. Dubokomorski brodovi nisu mogli uploviti u luku, jer su se morali usidriti s nekoliko sidra na otvorenom moru i utovariti i iskrcavati kroz manja plovila.
Iste te pješčane obale bile su vrlo korisne kada je trebalo zabrtviti ili zasutjeti trup broda: iskoristivši visoku plimu, pristao je u ušću kad se voda povukla, snagom desetina ljudi, nagnuo se nad neke od ovih kupola za uvođenje pavlake impregnirane katranom ili katranom u daske vanjske obloge, koja je kasnije ugrađena; kad je jedan dio završen, nagnuo se u suprotnom smjeru.
Brodogradilišta San Blas nisu samo služila za održavanje brodova španske krune, već su i povećala svoju flotu. Na obalama na kojima je oblikovan trup postavljene su drvene rešetke, koje su potom, kroz jarke ukopane u pijesak, morale skliznuti do vode na kojoj je postavljena sjenica. Na kopnu, pod drvenim i palminim galerijama, različiti majstori su usmjeravali sušenje i sječu drva; lijevanje sidra, zvona i čavala; priprema katrana i čvorovi užeta. Sve sa istim ciljem: lansiranje nove fregate.
Za obranu ulaza u luku, na Cerro del Vigía, sagrađen je „ulazni dvorac“ kako bi se zaštitio pristup kroz ušće San Cristóbal. Na Punta El Borrego izgrađena je baterija; obalu između obje točke čuvale bi plutajuće tvrđave. U slučaju neposrednog napada, računovodstvena zgrada imala je na svojim terasama topove spremne za otvaranje vatre. Dakle, bez zidina, to je bio utvrđeni grad.
Nisu svi neprijatelji dolazili s mora: stanovništvo je bilo izloženo stalnim epidemijama žute groznice i tabardilloa, nesretnom svrabu legija komaraca, bijesu uragana, generaliziranim požarima koje je bljesak munje izazvao na krovovima. i motiv profita trgovaca „bayuquero“ koji su bili dobro svjesni krajnje ovisnosti o vanjskoj ponudi. Bolesna, nedisciplinirana, loše naoružana i uniformirana četa provela je veći dio dana pijana.
Kao i druge luke u Novoj Španiji, San Blas je doživio velike fluktuacije stanovništva: velik broj radnika bio je angažiran u brodogradilištima dok se sklapao brod; "pomorci" su se sastali u pomorskoj bazi kad je ekspedicija u San Lorenzo Nootka trebala krenuti; Vojne jedinice u tranzitu pokrivale su jake tačke kada je postojala opasnost od agresije; kupci su dolazili kad je sol već bila u skladištima.
A religiozni, vojnici i avanturisti prošli su do sela brda kad su trebali napustiti periodična putovanja u San Francisco, San Diego, Monterrey, La Paz, Guaymas ili Mazatlán. Uvijek oscilira između vreve sajma i tišine napuštenosti.
Izvor: Mexico in Time # 25, jul / avgust 1998
