Napravljeni na divljem papiru ili na tretiranim kožama životinja kao što su jeleni, Maje su dizajnirali odvojene kodekse u koje su bilježili svoje koncepte istorije, bogova i kosmosa.
Chilam Balam, Proročica-Jaguar, rođena u gradu Chumayel, koji je vrlo dobro naučio pisanje španskih osvajača, odlučio je jednog dana prenijeti u ovaj novi pisani oblik ono što je smatrao dostojnim očuvanja iz tog velikog nasljeđa svojih predaka sadržanih u kodeksima.
Tako smo pročitali u njegovoj knjizi pod nazivom Chilam Balam iz Chumayela: „Ovo je sjećanje na stvari koje su se dogodile i šta su učinili. Sve je gotovo. Oni govore svojim riječima i zato se možda nije sve razumjelo u njegovom značenju; ali, s pravom, kako se sve dogodilo, tako je i napisano. Sve će opet biti vrlo dobro objašnjeno. A možda neće biti loše. Sve što je napisano nije loše. Nema mnogo napisanih na račun njihovih izdaja i njihovih saveza. Tako su ljudi božanskih Itzáesa, dakle oni velikog Itzamala, oni velikog Akéa, oni velikog Uxmala, dakle oni velikog Ichcaansihóa. Dakle, i takozvani Couohs ... Zaista su mnogi bili njegovi 'Pravi ljudi'. Da ne prodaju izdaje koje su voljeli da se međusobno sjedinjuju; ali nije sve što se nalazi u ovome na vidiku, niti koliko toga treba objasniti. Oni koji znaju dolaze iz velike loze nas, ljudi Maja. Oni će znati značenje onoga što je ovdje kad ga pročitaju. A onda će to vidjeti i onda će to objasniti i tada će tamni znakovi Katuna biti jasni. Jer oni su svećenici. Svećenici su gotovi, ali njihovo ime nije gotovo, stari poput njih ”.
I mnogi drugi vodeći ljudi, u raznim gradovima širom područja Maja, činili su isto što i Chilam Balam, pružajući nam bogato istorijsko nasleđe koje nam omogućava da upoznamo te naše velike pretke.
Kako se sjetiti svetih činjenica porijekla? Kako učiniti da uspomena na čudesne pretke preživi kako bi njihovi postupci i dalje bili primjer i put naprijed za potomke loze? Kako ostaviti svjedočenje o iskustvima s biljkama i životinjama, o posmatranju zvijezda, o izvanrednim nebeskim događajima, poput pomrčina i kometa?
Ovi napori, potpomognuti njihovom izuzetnom inteligencijom, naveli su Maje, mnogo vijekova prije dolaska Španaca, da razviju najnapredniji sistem pisanja na američkom kontinentu, pomoću kojeg bi se mogli izraziti čak i apstraktni koncepti. Bilo je to fonetsko i ideografsko pisanje u isto vrijeme, to jest da bi svaki znak ili glif mogao predstavljati predmet ili ideju, ili fonetski zvukom označavati slog unutar riječi. The glifi s silabičnom vrijednošću korišteni su u različitim kontekstima za izražavanje velikog broja različitih koncepata. Glavni glif, sa prefiksima i sufiksima, formirao je riječ; ovo je integrirano u glavnu klauzulu (subjekt-glagol-objekt). Danas znamo da je sadržaj natpisa Maja kalendarski, astronomski, religijski i istorijski, ali pisanje se nastavlja u procesu dešifriranja u raznim zemljama svijeta, u potrazi za ključem koji će ga moći pravilno pročitati.
U gradovima Maja, posebno onim u središnjem području u klasičnom razdoblju, nalazimo prethodnike Knjige Chilam Balam de Chumayel: izvanredne knjige iz povijesti napisane u kamen, po uzoru na štukatura, slikana na zidovi; istorijske knjige koje ne povezuju sve događaje u zajednici, već događaje vladajućih loza. Rođenje, pristup moći, brakovi, ratovi i smrt suverena ostavljeni su potomcima, čineći nas svjesnim važnosti koju su ljudska djela imala za buduće generacije, što zauzvrat otkriva prisustvo duboka istorijska svijest među Majama. Ljudske predstave, popraćene tekstovima o podvizima vladajućih loza, bile su izložene na javnim mjestima u gradovima, poput trgova, kako bi se zajednici pokazao uzoran karakter velikih gospodara.
Pored toga, španski osvajači su u raznim tekstovima izvještavali o postojanju brojnih istorijski kodeksi, knjige naslikane na dugim trakama amaterskog papira presavijenih u obliku paravana, koje su fratri uništili u svojoj želji da unište ono što su nazivali "idolopoklonstvom", odnosno religijom grupa Maja. Ostala su samo tri od ovih kodeksa, koji su u Europu doneti u kolonijalno doba i nazvani su po gradovima u kojima se danas nalaze: Dresden, Pariz i Madrid.
