Tog Velikog petka 1519. napokon su se Hernán Cortés i njegovi saborci iskrcali na pješčano tlo Chalchiucueyehcan, ispred Ostrva žrtava.
Kapetan Extremadure, želeći se riješiti dogovora koji je imao s napredovanjem Kube, Diego Velázquez, pozvao je sve vojnike da formiraju prvu vijećnicu u tim novim zemljama.
Tim činom dao je ostavku na položaj koji mu je dodijelio Velázquez, a većinom odluke dobio je titulu general-kapetana vojske, ovisno samo o autoritetu španjolskog monarha, koji je, s obzirom na udaljenost koju obilježava Atlantski ocean, Cortesu je ostavio slobodu da se ponaša onako kako mu je ambicija nalagala. Kao drugi službeni čin osnovana je Villa Rica de la Vera Cruz, naselje koje je loše počelo jednostavnim kampom novoiskrcanih.
Ubrzo nakon toga, Cortés je primio ambasadu koju je poslao gospodin Chicomecóatl - kojeg su Španjolci nazvali "El Cacique Gordo" zbog njegove glomazne figure - Totonac vladar susjednog grada Zempoala, koji ga je pozvao da ostane u njegovoj domeni. Od tog trenutka, Cortés je shvatio njegovu povoljnu poziciju i pristao da se sa svojom vojskom preseli u glavni grad Totonac; tako su se španski brodovi uputili u mali zaljev ispred grada Quiahuiztlan iz Totonca.
Preko svojih doušnika i prevodilaca, Jerónimo de Aguilar i doña Marina, Extremaduran je otkrio situaciju na teritoriji i tako saznao da je velika Moctezuma vladala unutrašnjošću velikim gradom, punim bogatstva, čije su vojske održavale sramotnu vojnu dominaciju , iza koje su mrski poreznici dolazili vaditi proizvode ovih zemalja i sijati ogorčenje; Takva situacija bila je vrlo povoljna za španskog poglavara i na osnovu nje je planirao svoj osvajački poduhvat.
Ali onda je dio vojnika koji su došli s Kube, nezadovoljan Cortésovim svrhama, pokušao ustanak i pokušao se vratiti na ostrvo; Obaviješten o tome, Cortés je nasukao brodove iako je spasio sva jedra i užad koja bi mogla biti od koristi; većina brodova je na vidiku, pa bi se gvožđe, ekseri i drvo kasnije spasili.
U potrazi za većom sigurnošću, Cortés je koncentrirao cijelu četu u blizini Quiahuiztlana i naredio izgradnju male tvrđave, koja bi bila druga vila Rica de la Vera Cruz, gradeći kuće od drva spasenog s brodova s invaliditetom.
Tada su pokrenuti Cortésovi planovi za osvajanje nove teritorije, uprkos pokušajima astečkih tlatoanija da utaže glad za bogatstvom koju su Španci otvoreno manifestovali - posebno u pogledu nakita i zlatnih ukrasa -.
Moctezuma, obaviješten o namjerama Europljana, poslao je svoje ratnike i guvernere regije kao svoje ambasadore, u uzaludnom pokušaju da ih zaustavi.
Španski kapetan kreće da uđe na teritoriju. Iz Quiahuiztlana vojska se vraća u Zempoalu, gdje Španjolci i Totonaci pristaju na savez koji pojačava redove Cortésa sa hiljadama domaćih ratnika željnih osvete.
Španski vojnici prelaze obalnu ravnicu s dinama, rijekama i blagim brdima, što je jasan dokaz podnožja Sierra Madre; zaustavljaju se na mjestu koje su nazvali Rinconada, a odatle odlaze u Xalapu, gradić na nadmorskoj visini većoj od 1.000 metara koji im je omogućio da se odmore od zagušujuće vrućine obale.
Sa svoje strane, astečki ambasadori imali su upute da razuvjere Cortésa, pa ga nisu vodili tradicionalnim rutama koje su centar Meksika brzo povezivale s obalom, već krivudavim cestama; Tako su se iz Jalape preselili u Coatepec, a odatle u Xicochimalco, obrambeni grad smješten u gorju planinskog lanca.
Odatle je uspon postajao sve teži, staze su ih vodile kroz grube planinske lance i duboke jaruge, što je zajedno s visinom uzrokovalo smrt nekih autohtonih robova koje je Cortés doveo s Antila, a kojih nije bilo. navikao na tako hladne temperature. Napokon su stigli do najviše tačke planinskog lanca, koju su krstili kao Puerto del Nombre de Dios, odakle su započeli silazak. Prošli su kroz Ixhuacán, gdje su patili od jake hladnoće i agresije vulkanskog tla; Potom su stigli u Malpaís, područje koje okružuje planinu Perote, napredujući izuzetno slanim terenom koji su nazvali El Salado. Španci su bili zapanjeni neobičnim naslagama gorke vode nastale izumrlim vulkanskim čunjevima, poput Alchichice; prilikom prelaska kroz Xalapazco i Tepeyahualco, španski domaćini, znojeći se obilno, žedni i bez fiksnog pravca, počeli su biti nemirni. Astečki vodiči izbjegavali su odgovoriti na Cortésove energične zahtjeve.
Na krajnjem sjeverozapadu slanog područja pronašli su dvije važne populacije u kojima su pripremali hranu i neko vrijeme se odmarali: Zautlu na obalama rijeke Apulco i Ixtac Camastitlan. Tamo je, kao i u drugim gradovima, Cortés tražio od vladara, u ime svog dalekog kralja, isporuku zlata, koje je zamijenio za neke staklene perle i druge bezvrijedne predmete.
Ekspedicijska grupa približavala se granici vlastelinstva Tlaxcala, zbog čega je Cortés poslao dva izaslanika u miru. Tlaxcalansi, koji su formirali četverostranu naciju, donosili su odluke u vijeću, a kako su njihove rasprave kasnile, Španjolci su nastavili napredovati; Nakon što su prešli veliku kamenu ogradu, sukobili su se s Otomijima i Tlaxcalancima u Tecuacu, u kojem su izgubili neke ljude. Zatim su nastavili do Tzompantepeca, gdje su se borili protiv vojske Tlaxcale koju je vodio mladi kapetan Xicoténcatl, sin istoimenog vladara. Napokon su španske snage prevladale i sam Xicoténcatl ponudio je mir osvajačima i odveo ih do Tizatlana, sjedišta moći u to vrijeme. Cortés, svjestan drevne mržnje između Tlaxcalana i Azteka, privukao ih je laskavim riječima i obećanjima, čineći Tlaxcalane od tada svojim najvjernijim saveznicima.
Put do Meksika sada je bio direktniji. Njegovi novi prijatelji predložili su Španjolcima da odu u Cholulu, važno trgovačko i vjersko središte u dolinama Pueble. Kako su se približavali poznatom gradu, bili su silno uzbuđeni, misleći da je sjaj zgrada posljedica činjenice da su prekrivene zlatnim i srebrnim lamelama, a zapravo je tu iluziju stvorilo poliranje štukature i boje.
Cortés, upozoren na navodnu zavjeru Cholulteca protiv njega, naređuje užasan masakr u kojem Tlaxcalani aktivno sudjeluju. Vijest o ovoj akciji brzo se širi cijelim područjem i osvajačima daje strašnu aureolu.
Na putu do Tenochtitlana prelaze kroz Calpan i zaustavljaju se u Tlamacasu, usred Sierra Nevade, sa vulkanima sa strane; tamo je Cortés razmišljao o najljepšoj viziji čitavog svog života: na dnu doline, okružene planinama prekrivenim šumama, nalazila su se jezera prošarana brojnim gradovima. To je bila njegova sudbina i ništa se ne bi protivilo da ga sada pođe u susret.
Španska vojska se spušta sve do Amecamece i Tlalmanalca; u oba grada Cortés prima brojne zlatne dragulje i druge vrijedne predmete; kasnije su Evropljani dodirnuli obale jezera Chalco, na molu poznatom kao Ayotzingo; odatle su obišli Tezompu i Tetelco, odakle su promatrali ostrvo Míxquic, dostižući područje Chinampera u Cuitláhuacu. Polako su se približili Iztapalapi, gdje ih je primio Cuitláhuac, Moctezminin mlađi brat i gospodar mjesta; u Iztapalapi, koja se tada nalazila između činampa i brda Citlaltépetl, obnovili su snage i, pored dragocjenog blaga, dato im je nekoliko žena.
Konačno, 8. novembra 1519. godine vojska koju je predvodio Hernán Cortés napredovala je duž ceste Iztapalapa u dijelu koji je išao od istoka prema zapadu, sve do spoja drugog dijela puta koji je išao kroz Churubusco i Xochimilco, odakle je krenula duž puta koji je vodio od juga prema sjeveru. U daljini su se mogle razlikovati piramide sa sljepoočnicama, obavijene dimom mangala; Od sekcije do sekcije, iz njihovih kanua, domoroci su bili zapanjeni izgledom Evropljana, a posebno rđanjem konja.
U tvrđavi Xólotl, koja je štitila južni ulaz u Meksiko-Tenochtitlan, Cortés je ponovo dobio razne poklone. Moctezuma se pojavio u stolici za smeće, elegantno odjeven i s velikim zrakom svečanosti; Na ovom sastanku između autohtonog vladara i španskog kapetana konačno su se srela dva naroda i dvije kulture koji će održati žestoku borbu.
Izvor:Odlomci istorije br. 11 Hernán Cortés i osvajanje Meksika / maj 2003
