Ruta kroz impozantni kanjon pakla, koji se spaja sa državama Nuevo León i Tamaulipas, približno je duga 60 km između strmih i predivnih krajolika duboko u zidovima visokim do 1 000 m, koji nisu bili poremećen od strane čoveka za milion godina.
Glavni cilj ekspedicije bio je tražiti špilje kako bi ih istraživao i istraživao u budućnosti. Ono što nismo znali bilo je da će se ovaj cilj povući na drugo mjesto kad smo shvatili težinu puta, jer će preživljavanje postati najvažniji zadatak na tom negostoljubivom terenu, u kojem ćemo se suočiti sa svojim strahovima i otkriti razlog za ime Kanjon.
Upoznali smo grupu od pet istraživača: Bernhard Köppen i Michael Denneborg (Njemačka), Jonathan Wilson (SAD), te Víctor Chávez i Gustavo Vela (Meksiko) u Zaragozi, gradu južno od države Nuevo León. Tamo distribuiramo potrebnu opremu u svaki ruksak, koji bi trebao biti vodootporan: "plivanja će biti mnogo", rekao je Bernhard. Tako vreće za spavanje, dehidriranu hranu, odjeću i lične predmete spakujemo u vodootporne vreće i staklenke. Što se tiče hrane, Jonathan, Victor i ja izračunali smo da zalihe moramo nositi sedam dana, a Nijemci 10 dana.
Ujutro započinjemo spuštanje, već unutar kanjona, dugačkom šetnjom između skokova i plivanja u bazenima hladne vode (između 11 i 12ºC). U nekim dijelovima voda nas je napustila, prodirući ispod nogu. Ruksaci, teški oko 30 kg, usporili su hodanje. Dalje dolazimo do prve vertikalne prepreke: pad od 12 m. Nakon postavljanja sidara na zid i polaganja konopa, spustili smo se prvim hicem. Povlačenjem i izvlačenjem užeta znali smo da je to točka bez povratka. Od tog trenutka jedina mogućnost koju smo imali bila je nastaviti nizvodno, jer visoki zidovi koji su nas okruživali nisu dopuštali nikakav put za bijeg. Uvjerenje da sve morate učiniti dobro miješalo se s osjećajem da nešto može poći po zlu.
Tijekom trećeg dana pronašli smo nekoliko ulaza u špilje, ali oni koji su izgledali obećavajuće i ispunili nas iščekivanjem završili su nekoliko metara dalje, zajedno s našim nadama. Što smo se više spuštali, vrućina se povećavala i zalihe vode počele su se smanjivati, jer je tekuća voda nestala od prethodnog dana. "Ovim tempom morat ćemo se popišati do popodneva", našalio se Michael. Ono što nije znao je da njegov komentar nije bio daleko od istine. Noću smo se u kampu našli u potrebi da pijemo vodu iz smeđe lokve kako bismo utolili žeđ.
Ujutro, nekoliko sati nakon početka pješačenja, uzbuđenje je dostiglo visoki nivo dok sam plivao i skakao u smaragdno zelenim bazenima. S toliko vode kanjon je pretvoren u bazen s nepreglednim vodopadima. Riješen je problem nedostatka vode; sada moramo odlučiti gdje postaviti kamp, jer je praktično cijeli kanjon bio prekriven kamenjem, granama ili vodom. Noću, kada je logor postavljen, razgovarali smo o količini razbijenog kamenja koje smo pronašli na putu uslijed klizišta stotinama metara iznad. "Nevjerovatno!" –Komentirao je jedan, "nošenje kacige nije garancija da ga netko od njih ne pređe."
Vidjevši koliko smo malo napredovali i uzevši u obzir da bi moglo potrajati duže od planiranog, odlučili smo započeti s racioniranjem hrane.
Petog dana, iza podneva, kada je uskočio u bazen s vodopadom, Bernhard nije shvatio da se na dnu kamena nalazi kamen i prilikom pada ozlijedio je gležanj. Prvo smo mislili da to nije ozbiljno, ali 200 metara ispred morali smo se zaustaviti, jer nisam mogao napraviti ni korak više. Iako nitko nije ništa rekao, pogledi zabrinutosti i neizvjesnosti otkrili su naše strahove, a pitanje koje nam je prošlo kroz glavu bilo je: što će se dogoditi ako više ne može hodati? Ujutro su lijekovi već stupili na snagu, a gležanj se iznenađujuće popravio. Iako smo marš započeli polako, danju je postignut značajan napredak zahvaljujući činjenici da više nije bilo skakanja. Stigli smo do vodoravnog dijela kanjona i odlučili napustiti ono što nam više neće trebati: konope i sidra, između ostalog. Počela se pokazivati glad. Za večeru te večeri, Nijemci su dijelili hranu.
Nakon dugih plivanja i naporne šetnje prekrasnim krajolicima, stigli smo do spoja kanjona s rijekom Purificación. Na taj se način etapa od 60 km završila i morali smo samo pješačiti do najbližeg grada.
Posljednji napor učinili smo uz rijeku Purificación. Prvo hodanje i plivanje; međutim, potok vode ponovo se filtrirao kroz stijene čineći posljednjih 25 km pomalo užarenim, jer je u sjeni bilo 28 ° C. Suhih usta, natučenih nogu i preklopljenih ramena stigli smo do grada Los Angelesa čija je atmosfera bila toliko čarobna i mirna da smo se osjećali kao da smo na nebu.
Na kraju nevjerovatnog putovanja dužeg od 80 km u osam dana, obuzeo nas je čudan osjećaj. Radost postizanja cilja: preživjeti. I uprkos tome što nije pronašao špilje, putovanje u Pakleni kanjon se isplatilo samo po sebi, ostavljajući nemir u traženju neistraženih mjesta u ovoj fantastičnoj zemlji.
AKO IDETE U ZARAGOZU
Napuštajući grad Matehuala, krenite 52 km istočno prema liječniku Arroyo. Po dolasku na državnu magistralu br. 88 nastavlja sjever prema La Escondidi; odatle skrenite u Zaragozu. Ne zaboravite na svoj kamion staviti pogon na sva četiri točka da se popnete na pilu; Četiri sata kasnije stići ćete na ranč La Encantada. Zbog njegove poteškoće, neophodno je dovesti specijalizirano osoblje u obilazak kanjona pakla.
