Prilazim određenom mjestu, ali nisam u stanju razlikovati fosile od okolnog kamenja. Moje kolege grupiraju raštrkane komade, neke napola zakopane ili nepotpune, i naručuju (sada jasno vidim) kičmeni segment.
Prateći članove Komisija za paleontologiju Iz SEP-a u Coahuili, preplavljuju me dvije sigurnosti: prva je ta da moram biti slijep, jer ne mogu pronaći ništa osim beskorisnih gromada između lechuguillas i guvernera; drugo je da je za istrenirane oči teritorija Coahuile izuzetno bogata pretpovijesnim ostacima iz doba mezozoika, posebno Krede, što znači da se govori o prije 70 miliona godina.
U to je vrijeme krajolik sušnih brežuljaka i dolina koji nas danas okružuje u Rincón Coloradu, ejidu generala Cepede, bio vrlo različit, gotovo nezamisliv. Horizont se prostirao nad neizmjernom aluvijalnom ravnicom izbrazdanom od moćne rijeke koja se, dok je svoje vode dopremala u kopneno more, razgranala u lavirint kanala i obalnih laguna. Gigantske paprati, magnolije i dlanovi zavladali su bujnom vegetacijom ugašenom vrućom i vlažnom klimom, s atmosferom gustom koliko je bila bogata ugljičnim dioksidom. Vode su se razmnožavale u vodama, uključujući mekušce i rakove, a bile su prisutne i kornjače i krokodili. Insekti su se razmnožavali posvuda dok su se prvi sisavci suočavali s teškim problemom preživljavanja, odgajanim iz ralja velikih gmazova i uglavnom onima koji su u to vrijeme bili kraljevi stvaranja: dinosauri.
Čak ih i djeca - možda oni više nego iko - znaju. Ali još uvijek postoji nekoliko floskula u vezi s tim "čudovišnim pretpotopnim gmazovima" prilično ludim.
ŠTO JE DINOSAUR?
Pojam dugujemo Richard Owen, Engleski zoolog prošlog stoljeća, koji je među prvima proučio svoje fosile i odlučio ih krstiti na grčkom:deinos znači strašni i sauros gušter, iako se značenje gmaza obično koristi. Riječ je uzela maha, iako je netačna. Dakle, bilo je mnogo malih dinosaura, čak i biljojeda, koji uopće nisu bili strašni, dok se drugi gigantski gmazovi koji su ispravno mogli smatrati dinosaurima.
Svaka nova informacija koja proširuje znanje o njima uvjerava paleontologe više u uputnost stvaranja zasebne klase; the Dinosauria, što bi isključilo gmazove, ali uključivalo i ptice s kojima imaju nevjerojatnu sličnost.
Pogledajmo slučaj sisara. Potječu iz davno izumrle skupine gmazova zvanih sinapsidi. Kao jedina živa karika koja ujedinjuje dvije takve različite klase, ostala nam je platina, čudna životinja iz Okeanije sa osobinama obje: ona polaže jaja, loše regulira tjelesnu temperaturu i posjeduje ostruge s otrovom. Ali ona odgaja kosu i siše mladunče. Na isti način, dinosauri potječu od gmazova, ali nisu. S njima dijele određene karakteristike poput uključivanja najmanje dva kralješka u sakralnu kost, sličnosti u ekstremitetima, građenja vilice od nekoliko kostiju, trudnoće plodnih jajašaca (s velikom količinom žumanjka za ishranu embrija), tijelo prekriveno vage i, posebno stanje poikilotermi: njihova nesposobnost regulacije tjelesne temperature; odnosno hladnokrvni su.
Međutim, nedavna otkrića osporavaju ovaj tradicionalni pristup. Sada znamo da su neki dinosaurusi bili prekriveni perjem, da su bili druželjubivi, inteligentniji nego što se vjerovalo i da su se pred saurischiansima, onima s gmazovskim bokovima, mnogi pojavili s ptičjim bokovima ili ornithischiansima. I svaki dan sve više naučnika smatra nemogućim da budu hladnokrvni. To nas dovodi do zanimljive teorije o njegovom izumiranju, koje se dogodilo nakon postojanja na Zemlji prije 165 miliona godina, još 65 (što označava kraj mezozojske ere i početak kenozoika). Prema ovoj teoriji, nisu sve vrste dinosaura radikalno nestale; neki su preživjeli i pretvorili se u ptice.
REKONSTRUKCIJA SAURIJE
Na stranu misterije i kontroverze, ove prapovijesne životinje imaju dovoljno karizme da privuku svu pažnju i napore onih koji ih proučavaju. A u Coahuili ima fosiliziranih ostataka u ogromnom obilju.
Većina sadašnje teritorije nastala je tokom mezozojske ere okrenuta moru Tetisa, kada konfiguracija kontinenata ni po čemu nije ličila na sadašnju. Otuda i sretni nadimak "Krede plaže", kojim ih je popularizirao René Hernández, magistar nauka u UNAM-u.
Radovi ovog paleontologa i njegovog tima u Presida de San Antonio ejido, općina Parras, imali su kao najuočljivije postignuće skup prvog meksičkog dinosaura: primjerak roda Gryposaurus, obično se naziva "Pačji kljun" koštanom izbočinom njenog čeonog dijela.
Projekt koji je težio ovom cilju datira iz 1987. Sljedeće godine i nakon 40 dana rada u polupustinji Coahuila, počevši od nalaza farmera Ramóna Lópeza, rezultati su bili zadovoljavajući. Tri su tone s fosiliziranim ostacima biljaka, sjemena i voća, plus pet skupina morskih beskičmenjaka, iščupane s isušenog zemljišta. I - nisu mogli nedostajati - gotovo 400 kostiju dinosaura koje pripadaju grupi Hadrosauri ("pačji kljunovi") i bojni brodovi Ankilosauri.
U junu 1992. u dvorani je izložen dvostruki "patkic" sa visinom od 3,5 m i dužinom od 7 metara Muzej Geološkog instituta UNAM-a, smješteno u četvrti Santa Maria de la Ribera, u saveznom okrugu. Prema priči, dala mu je prva grupa školaraca koja ga je posjetila Isauria u čast rođaka jednog od njih, po imenu Isaura, koji je, kako su rekli, drugom izgledao poput kapi vode.
"Isauria je najjeftiniji dinosaurus na svijetu", kaže René Hernández, direktor skupa. Njegovo spašavanje koštalo je 15 hiljada pezosa; a odgovor, koji bi sa istim karakteristikama koštao ekvivalentno 100 miliona pezosa u Sjedinjenim Državama, ovdje je izašao na 40 hiljada pezosa. " Očito je rad tehničara iz Launamyja, učenika koji su surađivali s Hernándezom, bio značajan. Spašeno 70% kostura, koji se sastojao od 218 kostiju, bilo je potrebno klasificirati i očistiti svaki od dijelova. Čišćenje uključuje uklanjanje svih taloga čekićem puhalicama i vazdušnim instrumentima. Nakon toga slijedi otvrdnjavanje kostiju kupanjem u supstanci tzv butvar, razblažen u acetonu. Nepotpuni ili nedostaju komadi, kao u slučaju lubanje Isauria, obnovljeni su od plastelina, gipsa ili poliestera sa stakloplastikom. Zbog toga su dijelovi modelirani uzimajući kao referentne crteže ili fotografije primjera okupljenih u drugim muzejima. Konačno, a budući da original nije izložen zbog svoje ogromne težine i rizika od nesreća, izvršeno je tačno dupliciranje cijelog kostura.
POSJETA ZAVODNOM SVIJETU
Ako nam se Isauria, podignuta nakon sna od 70 miliona godina, može činiti najistaknutijim otkrićem, to nikako nije jedino.
Njemački su naučnici 1926. godine pronašli neke kosti prvog dinosaura na meksičkom tlu, također na teritoriji Coahuile. Radi se o a ornistich iz grupe ceratops (s rogovima na licu). 1980 Institut za geologiju UNAM je započeo istraživački projekat kako bi pronašao ostatke sisara u državi. Nije bilo pozitivnih rezultata, ali pronađen je veliki broj fosila dinosaura koji su pronašli ljubitelji paleontologije. Drugom UNAM-ovom projektu 1987. godine pridružila se podrška Nacionalnog vijeća za nauku i tehnologiju i vlade Coahuile putem SEP-a. Komisija za paleontologiju koju je stvorila i savjetovala René Hernández formirala je tim profesionalaca koji su zajedničkim radom spasili izuzetno naslijeđe fosilnih primjeraka koji pripadaju porodicama Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) i Dromeosauridae (Dromeosaurus), kao i ribe, gmazovi, morski beskičmenjaci i biljke koje nude sjajne informacije o okruženju Krede. Toliko da imaju pomoć Međunarodno društvo Dinamation, neprofitna organizacija za razvoj paleontologije - koja preferira dinosaure -, vrlo zainteresirana za učenje o meksičkom napretku na tom polju.
Trenutno je Komisija za paleontologiju Svoje zadatke koncentrira na područja koja okružuju Rincón Colorado, gdje su otkrili više od 80 nalazišta s fosilima, većinom u Cerro de la Virgen, preimenovanom u Cerro de los Dinosaurios. Prije početka laboratorijske i montažne faze treba obaviti još puno posla.
Kao prvi korak, oni provode prospekciju radi utvrđivanja depozita. Ponekad ih obavijest dobiju od ejidatarija ili tražitelja amatera, a ne od institucije koja izvodi studiju i slučajno naleti na fosile. Ali najčešća stvar je otići na čitanje geoloških karata i iz taloženja znati koja vrsta ostataka se može naći i kako se s njima postupa.
Spašavanje ili kamenolom su prilično temeljiti; područje se čisti, presađuje biljni svijet i kamenje. Prije početka iskopavanja mjesto se kvadrira kvadratnim metrima. Stoga je moguće fotografirati i nacrtati lokaciju svakog fosila, jer uvjeti pokopa daju puno podataka. Bilješke s brojem, geološkim karakteristikama mjesta i osobom koja ga je spasila odgovaraju svakom prikupljenom komadu.
Kamenolomi u Rinconu u Koloradu predstavljaju primjer ovog procesa. U blizini muzeja tog mjesta, također posjećuju školarce i turiste željne ulaska u svijet Krede. A za one koji dijele hobi, postoje dobre vijesti: krajem 1999. godine u Saltillu je otvoren Muzej pustinje s paviljonom posvećenim paleontologiji. Vrlo je zanimljivo i potrebno, jer su nedavno otkriveni otisci dinosaura još jedan primjer iznenađenja koja nam Coahuila sprema.
POSTOJE LI DINOSAUR FOSILI U DRUGIM DRŽAVAMA?
Iako danas Coahuila ima najveći potencijal, a kosti koje izlaze na tlo nisu jako usitnjene, jer je sedimentacija omogućila solidniju fosilizaciju, ima zanimljivih ostataka u drugim dijelovima Meksika. U razdoblju Krede, Donja Kalifornija ima najvažnija ležišta na čitavom sjevernoameričkom Pacifiku. U El Rosariu, stranke koje pripadaju grupama Hadrosauri, ceratopidi, ankilosauri, tiranosauri i dromeosauridi. Pored pronalaska otisaka na koži i fragmenata jaja, pojavili su se ostaci teropoda koji su stvorili novi rod i vrstu:Labokanijska anomalija. Slična otkrića pronađena su u Sonori, Chihuahua i Nuevo León. Iz Krede su i tragovi dinosaura u Michoacánu, Puebli, Oaxaci i Guerreru.
Najbogatiji grad iz doba Jure nalazi se u kanjonu Huizachal, Tamaulipas. 1982. godine dr. James M. Clark dao je ime Bocatherium mexicanuma novi rod i vrsta prasisara.
Stoga to nije bio dinosaurus, poput otkrivenih letećih i ukopnih gmazova, sfenodona i sisara.
Ostaci samih dinosaura, karnozaura i ornitopoda su vrlo usitnjeni. Isto se događa sa fosilima Chiapas, datiranim prije 100 miliona godina. Konačno, u San Felipe Ameyaltepec, Puebla, do sada su pronađene velike kosti koje se mogu pripisati samo nekoj vrsti sauropoda.
