Zbog svog izgleda i nepravedne slave, tarantule su danas jedna od životinja koje se najviše odbacuju, od kojih se strahuje i koje se najviše žrtvuje; međutim, u stvarnosti su to bespomoćna i sramežljiva mala bića koja su naseljavala zemlju još od karbonskog perioda paleozojske ere, prije približno 265 miliona godina.
Osoblje laboratorija za akarologiju Unam uspjelo je provjeriti da od početka prošlog vijeka ne postoji medicinska evidencija koja bilježi smrt osobe ugrizom tarantule ili koja povezuje životinju ove vrste sa nekom smrtnom nesrećom. Navike tarantula uglavnom su noćne, odnosno izlaze noću u lov na svoj plijen, koji može biti od insekata srednje veličine, poput cvrčaka, kornjaša i crva, ili čak od malih glodavaca, pa čak i od sitnih pilića koje hvataju direktno iz gnijezda. Stoga je jedno od uobičajenih imena koje im se daje „pileći pauk“.
Tarantule su usamljene životinje koje veći dio dana provode skrivene, samo je tijekom sezone parenja moguće pronaći mužjaka koji danju luta u potrazi za ženom, a koji se može čuvati u rupi, kori ili rupi drvo, ili čak između lišća velike biljke. Mužjak ima životni vijek, kao odrasla osoba, otprilike godinu i po, ali ženka može doseći i do dvadeset godina, a spolno sazrijeva između osam i dvanaest godina. To je možda jedan od glavnih razloga koji nas tjeraju da dobro razmislimo prije nego što damo klasičnu cipelu tarantuli, jer bismo za nekoliko sekundi mogli završiti sa bićem kojem je trebalo mnogo godina da bude u stanju da sačuva svoju vrstu.
Parenje se sastoji od žestoke borbe između para, u kojoj mužjak mora držati ženku na dovoljno udaljenoj udaljenosti pomoću struktura na prednjim nogama, koje se nazivaju tibijalne kuke, tako da ih ona ne pojede, a istovremeno da ima nadomak joj je genitalni otvor, nazvan epiginium, koji se nalazi u donjem dijelu njenog tijela, u ogromnoj, dlakavoj stražnjoj lopti ili opistosomi. Tamo će mužjak vrhom pedipalpa odložiti spermu tamo gdje mu je spolni organ zvan lukovica. Jednom kada se sperma odloži u tijelo ženke, ostat će pohranjena do sljedećeg ljeta, kada ona izađe iz zimskog sna i potraži odgovarajuće mjesto za početak tkanja oviska gdje će odložiti jajašca.
Životni ciklus započinje kada ženka položi oviscus iz kojeg će se izleći 600 do 1000 jajašaca, a samo oko 60% preživi. Prolaze kroz tri faze rasta, nimfe, pre-odrasle ili maloljetne i odrasle osobe. Kad su nimfe, svu kožu skinu do dva puta godišnje, a kao odrasle osobe samo jednom godišnje. Mužjaci obično umru prije prelijevanja kao odrasli. Koža koju ostave iza sebe naziva se exuvia, toliko je cjelovita i u tako dobrom stanju da je arahnolozi (entomolozi) koriste za identificiranje vrsta koje su je promijenile. Svi džinovski, dlakavi i teški pauci grupirani su u porodicu Theraphosidae , a u Meksiku živi ukupno 111 vrsta tarantula, od kojih su najviše zastupljene vrste roda aphonopelma i brachypelma. Rasprostranjeni su širom Meksičke Republike, a znatno su obilniji u tropskim i pustinjskim regijama.
Važno je napomenuti da se svi pauci koji pripadaju rodu brachypelma smatraju opasnima od izumiranja, a možda je to zbog činjenice da su najupečatljivijeg izgleda zbog svojih kontrastnih boja, zbog čega su preferirani kao "kućni ljubimci". osim što njegovo prisustvo u polju lakše uočavaju njezini predatori, poput lasica, ptica, glodara i posebno ose Pepsis sp. koja polaže svoja jajašca u tijelo tarantule ili mrave, koji su stvarna prijetnja jajima ili novorođenim tarantulama. Odbrambeni sistem ovih paučnjaka je malo; možda je najučinkovitiji njegov ugriz, koji zbog veličine očnjaka mora biti prilično bolan; Slijede dlake koje pokrivaju gornji dio trbuha i koje imaju pekuća svojstva: kada ih stjeraju u kut, tarantule ih brzim i ponovljenim trljanjem bacaju na svoje napadače, uz to da ih očigledno pokrivaju zidovima ulaza u svoju jazbinu. obrambeni razlozi; i na kraju, postoje prijeteći položaji koje zauzimaju, podižući prednji dio tijela kako bi otkrili svoje pedipalpe i helicere.
Iako imaju osam očiju, raspoređenih različito u zavisnosti od vrste o kojoj je riječ - ali sve u gornjem dijelu grudnog koša -, praktički su slijepi, prilično reagiraju na male vibracije tla kako bi uhvatili hranu, a tijelo potpuno prekriveno dlakavim tkivom može osjetiti i najmanji propuh zraka i tako nadoknaditi njihov gotovo nepostojeći vid. Kao i gotovo svi pauci, oni tkaju mreže, ali ne u lovne svrhe, već u reproduktivne svrhe, jer tu muškarac prvo izlučuje spermu, a zatim je kapilarno uvodi u lukovicu, a ženka je pravi ovisaco s paučinom. Oboje pokrivaju cijelu svoju jazbinu paučinom mrežom kako bi bilo ugodnije.
Riječ "tarantula" dolazi iz Taranta u Italiji, gdje je porijeklom pauk Lycosa tarentula, mali arahnid fatalne reputacije u cijeloj Evropi tokom 14. do 17. vijeka. Kada su španski osvajači stigli u Ameriku i susreli ove ogromne stvorenja zastrašujućeg izgleda, odmah su ih povezali s izvornom talijanskom tarantulom, dajući im tako ime koje ih sada prepoznaje u cijelom svijetu. Kao grabežljivci i grabežljivci, tarantule imaju pretežno mjesto u ravnoteži svog ekosistema, jer efikasno reguliraju populacije životinja koje mogu postati štetnici, a same su hrana za druge vrste koje su takođe ključne za život da krene svojim tokom. Iz tog razloga moramo podići svijest o tim životinjama i imati na umu da "one nisu kućni ljubimci" i da je šteta koju nanosimo okolišu velika i možda nepopravljiva kada ih ubijemo ili uklonimo iz prirodnog staništa. U nekim gradovima Sjedinjenih Država pronađena je praktična upotreba za njih, koja se sastoji u puštanju da slobodno šetaju kućama kako bi zadržali bubašvabe, koje su za tarantule pravi bocato di cardinali.
