Ako nešto karakterizira istoriju Pimerije Alte, to su antagonistički usponi i padovi građevinskih napora i nesreća, o čemu na izvjestan način svjedoči i njena vjerska arhitektura.
Osnovna referentna tačka ove priče je otac Kino. Stoga je franjevačko nasljeđe prostrano i živopisno. Ono što je ostalo od jezuita je rijetko, a posebno od oca Kina, još rjeđe. Međutim, postoji nesporazum u terminu misija. U stvarnosti, misija je rad na evanđeoskom idealu: civilizacijski projekat. I u tom smislu, nasljeđe Eusebija Franciska Kina je mnogo veće od onoga što ovdje opisujemo.
Čini se da crkva u gradu Tubutama, sjeverno od Sonore, svojim slikovitim pomalo baroknim izgledom u svojim zidovima skriva intenzivnu istoriju misija Pimería Alta.
Prvi hram Tubutama bila je možda jednostavna sjenica koju je otac Eusebio Francisco Kino izgradio tokom svoje početne posjete 1689. godine. Kasnije su došle sofisticiranije građevine koje su podlegle nekom dramatičnom događaju: pobuni Pima, napad Apača, oskudici misionari, negostoljubiva pustinja ... Napokon, sadašnja zgrada sagrađena je između 1770. i 1783. godine, što traje više od dva stoljeća.
JESUIT OSTAJE
Kino je, između ostalih regija, istražio gotovo cijelu Pimeriju Altu: područje uporedivo po veličini s Austrijom i Švicarskom, zajedno sa sjevernom Sonorom i južnom Arizonom. Međutim, ono što je vrijedno radio kao misionar bilo je područje otprilike upola manje, čiji su približni krajevi Tucson, na sjeveru; rijeka Magdalena i njeni pritoci, na jugu i istoku; i Sonoyta, na zapadu. Na toj teritoriji osnovao je dvadesetak misija, šta je ostalo od tih zgrada? Prema mnogim istraživačima, samo su fragmenti zidova u misiji Nuestra Señora del Pilar i Santiago de Cocóspera.
Cocóspera nije ništa drugo do crkva napuštena više od 150 godina. Nalazi se na pola puta - i pored autoputa - između Ímurisa i Cananee, odnosno na istočnoj granici Pimerije Alte. Posetilac će videti samo strukturu hrama, već bez krova i sa nekoliko ukrasa. Zanimljivost ovog mjesta je, međutim, da su to dvije zgrade u jednoj. Unutarnji dio zidova, koji je uglavnom ćerpič, odgovara, kažu, hramu koji je posvetio Kino 1704. godine. Potporni dijelovi i zidani ukrasi spolja, uključujući i portal koji danas podupire skela, franjevačka obnova izvedena između 1784. i 1801. godine.
U ravnici Bízani, mjestu 20 km jugozapadno od Caborce, postoje i dijelovi onoga što je bio misijski hram Santa María del Pópulo de Bízani, sagrađen sredinom 18. vijeka. Nešto ohrabrujuće je emisija u Oquitoi, mjestu stare misije San Antonio Paduano de Oquitoa. U ovom gradu, 30 km jugozapadno od Átila, crkva je vrlo dobro očuvana i još uvijek se koristi. Iako je poznato da je "uljepšan" u posljednjoj deceniji 18. stoljeća, može se smatrati više isusovcem nego franjevcem. Zgrada, podignuta možda oko 1730. godine, predstavlja "kutiju za cipele", tipični model koji su slijedili jezuiti u početnim fazama misija sjeverozapadnog Meksika: ravni zidovi, ravni krov greda i grane prekriveni raznim materijalima (od balege na cigle), i premda se vidi da su franjevci pomalo stilizirali trijezne linije vrata, nisu izgradili zvonik: danas vjernici i dalje pozivaju misu zahvaljujući tako primitivnom zvonu kao što je šarmantan nad pročeljem .
FRANCISCAN SPLENDOR
Primjer nasuprot hrama Oquitoa je crkva San Ignacio (nekadašnji San Ignacio Cabórica), grad udaljen 10 km sjeveroistočno od Magdalene. To je također jezuitska građevina (koju je možda napravio poznati otac Agustín de Campos u prvoj trećini 18. stoljeća), a koju su kasnije, između 1772. i 1780., franjevci preinačili; ali ovdje franjevac prevladava nad jezuitom. Već ima pokušaja bočnih kapela, ima čvrst zvonik i strop mu je zasvođen; Ukratko, to više nije crkva za neofite, kao ni novoosnovana misija.
U gradu Pitiquito, 13 km istočno od Caborce, hram je franjevačko djelo nastalo između 1776. i 1781. Unutar se nalazi niz nešto kasnijih freski, s likovima i simbolima Gospe, četiri evanđelista, nekih anđela , Sotona i smrt.
Hramove San José de Tumacácori u Arizoni (oko 40 km sjeverno od Nogalesa) i Santa Marije Magdalene u Magdaleni de Kino, Sonora, podigli su franjevci, a dovršili ih nakon Neovisnosti.
Najljepše građevine koje se mogu naći u Pimeríji Alta su dvije izvanredne franjevačke crkve: San Javier del Bac, na periferiji današnjeg Tucsona (Arizona), i La Purísima Concepción de Nuestra Señora de Caborca (Sonora). Konstrukciju obojice izvodio je isti majstor Ignacio Gaona, koji ih je praktički učinio blizancima. Nisu baš impresivni zbog svoje veličine, izgledaju poput bilo koje druge crkve iz kasnog potkraljevstva srednjovjekovnog grada u središnjem Meksiku, ali ako mislite da su sagrađene u dva malena grada na rubu Nove Španjolske (San Javier između 1781. godine) i 1797, a Caborca između 1803. i 1809.), izgledaju ogromno. San Javier je nešto tanji od Bezgrješnog začeća i ima niz iznenađujuće lijepih oltarskih slika Churrigueresque izrađenih od žbuke. Crkva Caborca, s druge strane, nadmašuje svoju sestru zbog veće simetrije svoje vanjštine.
AKO IDETE NA PIMERÍA ALTA
Prva grupa gradova sa starim misijama nalazi se prema sjeverozapadu države Sonora. Od Hermosila autoputem br. 15 do Santa Ane, 176 km sjeverno. Pitiquito i Caborca nalaze se na saveznom autoputu br. 2, 94 i 107 km zapadno. Od Oltara - 21 km istočno od Pitiquita - zauzmite asfaltiranu devijaciju prema Sáricu, u čijih ćete prvih 50 km pronaći gradove Oquitoa, Átil i Tubutama.
Druga grupa gradova nalazi se istočno od prethodne. Njegova prva tačka zanimljivosti je Magdalena de Kino, 17 km od Santa Ane na autoputu br. 15. San Ignacio je udaljen 10 km sjeverno od Magdalene, besplatnom magistralom. Da biste došli do Cocóspere, morate nastaviti do Ímurisa i tamo ići saveznom magistralom br. 2 koja vodi do Cananea; ruševine misije su oko 40 km ispred, s lijeve strane.
U Arizoni su nacionalni spomenik Tumacácori i grad San Javier del Bac udaljeni 47 i 120 km sjeverno od graničnog prijelaza Nogales. Obje tačke su praktično s jedne strane međudržavne magistrale br. 19 koji ujedinjuje Nogalesa s Tucsonom i oni imaju jasne znakove.
