Pjesnik rođen u Veracruzu, Veracruzu, gradu u kojem je započeo studije, a nastavio u Jalapi.
Smatra se jednim od velikih američkih pjesnika, a njegova snaga i njegova teorijska i estetska briga utjecali su na pjesnike kao što su Rubén Darío i Santos Chocano.Od svoje 14. godine objavljivao je pjesme i novinske članke, a sa 21 počeo kao urednik lista La Sensitiva.
Nasilje članaka koje je objavio za list El Pueblolo natjeralo ga je da napusti zemlju 1876. godine u Sjedinjene Države. Po povratku (1878.) predstavljao je okrug Jalancingo u zakonodavnom tijelu Veracruz.
Bio je izuzetno ratoboran čovjek zbog čega je imao nekoliko ličnih susreta: u Orizabi je, uslijed nesretne tuče, pogođen revolverom, a lijeva ruka mu je bila onesposobljena; U luci Veracruz također je ranjen, ali ovaj put je ubio svog napadača.
Bio je zamjenik Kongresa Unije i održao je u Meksiku 1844. godine hrabre govore povodom "engleskog duga".
Sekretar vijeća Veracruza, 1892. godine, ubio je Federica Woltera zbog čega je ostao u zatvoru do 1896. 1901. objavio je Lascas, jedinu knjigu koju je odobrio kao autentičnu, proglašavajući da su prethodna izdanja njegove poezije bila lažna.
1910. ponovo je uhapšen zbog napada na jednog od svojih kolega iz Komore i pušten godinu nakon trijumfa maderistanske revolucije. Tada se vratio u Jalapu da vodi pripremnu školu.
1913. bio je direktor lista El Imparcial, podržavajući diktaturu Victorijana Huerte, nakon pada uzurpatora, sljedeće godine, morao je napustiti zemlju. Otišao je u Santander i Kubu, u Havani je hljeb zarađivao kao učitelj.
Nakon trijumfa ustavne klupe, 1920. godine, Carranza mu je oprostio i primljen natrag u zemlju, međutim, odbio je prihvatiti službenu pomoć i počast koju su mu poklonici pripremili, samo je još jednom prihvatio smjer Koledža Priprema za Veracruz i katedra za istoriju.
Kad je umro, njegovi posmrtni ostaci dobili su javni počast i prebačeni u Rotundu slavnih ljudi.
Njegove prve pjesme napisane su pod utjecajem Victora Huga, što ovog pjesnika svrstava u struju romantičara, struju vrlo u skladu s njegovim strastvenim temperamentom.
Od 1884. godine njegova promjena iz romantizma u modernizam vidljiva je u njegovoj poeziji, pa i prozi, iako je njegova evolucija u ovom trendu bila brza i prilično kratka.
Lascas, nakon zatvora, na neki način ukazuje na povratak klasicima, odnosno španskim klasicima, gdje su Quevedo i Góngora bili važan dio njegovog utjecaja.
Pjesnik živih kontrasta, njegovo djelo je neophodno za poznavanje meksičke književnosti.
Njegov rad je sakupljen u:
Meksički Parnas (1886)
Poems (New York, 1895)
Pjesme (Pariz, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901. s nekoliko izdanja)
Pjesme (1918)
Kompletne pjesme (UNAM, s bilješkama Antonija Castra Leala, 1941.)
Poetska antologija (UNAM 1953)
Prosasi (1954)
