Melchor Ocampo, rođen je u Pateu u državi Michoacán 1814. godine.
Diplomirao je na Seminario de Morelia i diplomirao pravo na Univerzitetu u Meksiku. U dobi od 26 godina putovao je Europom i vratio se kako bi se posvetio politici. Preuzeo je vladu Michoacána i organizirao vojni kontingent za otpor Amerikancima 1848. godine.
Protjeran od strane Santa Anna, živi u New Orleansu gdje upoznaje Benita Juáreza. Vratio se u Meksiko 1854. godine trijumfom plana Ayutla i služio kao ministar vanjskih odnosa.
1856. godine, kao predsjednik Kongresa, bio je dio komisije za izradu novog ustava. Kada je Juárez preuzeo predsjedničku dužnost, između ostalih obnašao je i Ministarstvo odnosa, potpisujući zloglasni Ugovor Mac Lane-Ocampo koji je Sjevernoamerikancima omogućio trajni besplatni tranzit kroz Isthmus Tehuantepec, u zamjenu za financijsku potporu u svrhu Juariste. Kongres Sjedinjenih Država nikada nije ratifikovao ovaj ugovor zahvaljujući dijelom i lukavosti Juáreza.
Povlači se na svoju farmu Pomoca, gdje ga uhićuje grupa konzervativaca pod zapovjedništvom Félix Zuloaga i Leonardo Marquéz. Bez ikakvog suđenja ustrijeljen je u maju 1861. godine, a njegovo tijelo obješeno je o drvo.
