1521. godine, Fernando de Magallanes, portugalski moreplovac u službi Španije, otkrio je ogroman arhipelag na svom čuvenom putovanju oko oplovljavanja, kojemu je dao ime San Lázaro.
Tada su, uz odobrenje pape Aleksandra VI, Portugal i Španija dijelili Novi svijet upravo otkriven prije 29 godina. Dominacija Južnog mora - Tihog okeana - bila je od vitalne važnosti za oba moćna carstva, jer bi onaj ko je postigao takav podvig bio, bez sumnje, "vlasnik kugle".
Europa je od četrnaestog stoljeća znala i voljela usavršavanje orijentalnih proizvoda, au nekim slučajevima i strateški značaj njihovog posjedovanja, pa je otkriće i kolonizacija Amerike preispitala potrebu uspostavljanja toliko željenog trajnog kontakta s carstvom. Velikog Kana, vlasnika ostrva začina, svile, porculana, egzotičnih parfema, gigantskih bisera i baruta.
Trgovina s Azijom predstavljala je fascinantnu avanturu za Evropu zasnovanu na vijestima i dokazima koje je ponudio Marko Polo, stoga je bilo koji proizvod iz tih udaljenih zemalja bio ne samo visoko željen, već i kupljen po pretjeranim cijenama.
Zbog svog geografskog položaja, Nova Španija bila je idealno mjesto za pokušaj uspostavljanja dugo očekivanog kontakta, jer ono što je Španija namjeravala upućujući Andrésa Niñoa 1520. i Jofrea de Loaizu 1525. godine, na granici s Afrikom i ulaskom u Indijski okean Osim što su bila neizmjerno skupa putovanja, rezultirala su i snažnim neuspjesima; Iz tog razloga, Hernán Cortés i Pedro de Alvarado, neposredno nakon osvajanja Meksika, platili su izgradnju nekoliko brodova koji su u Zihuatanehu bili naoružani najboljim materijalima.
To su bile prve dvije ekspedicije koje će pokušati iz Nove Španjolske doći do istočnih obala; Međutim, uprkos izgledima za uspjeh, obojica su iz različitih razloga propala tek ulaskom u Tihi ocean.
Na vicekralju don Luisu de Velascu (ocu) bilo je da pokuša 1544. godine nepromišljeni projekt. Tako je platila izgradnju četiri veća broda, briga i škune, koji su pod zapovjedništvom Ruya Lópeza de Villalobosa isplovili iz Puerto de la Navidada s 370 članova posade na brodu.
Ova ekspedicija uspjela je doći do arhipelaga koji je Magellan nazvao San Lázaro i koji je tada preimenovan u "Filipini", u čast tadašnjeg prijestolonasljednika.
Međutim, „povratno putovanje“ ili „povratak“ i dalje su predstavljali sržni problem takvih kompanija, pa je projekt nekoliko godina bio obustavljen na pregled, kako u Metropolisu, tako i u glavnom gradu vicekraljevstva New Španija; konačno, Felipe II je ustoličio, naredio je 1564. potkralju Velasca da pripremi novu vojsku koju su predvodili don Miguel López de Legazpi i monah Agustino Andrés de Urdaneta, koji su konačno uspostavili rutu za povratak na početnu točku.
Uspjehom postignutim povratkom u Acapulco Galeón San Pedro, brod kojim je zapovijedao Urdaneta, Europom i Dalekim istokom komercijalno će povezati Meksiko.
Manila, koju je osnovao i njome upravljao López de Legazpi, postala je zavisno područje potkraljevstva Nove Španije 1565. godine i bila je za Aziju ono što je Acapulco bio za Južnu Ameriku: „Obje su luke imale niz karakteristika koje su ih, bez oklijevanja, transformirale. , na komercijalnim mjestima gdje je cirkulirala najvrjednija roba svog vremena “.
Od Indije, Cejlona, Kambodže, Moluka, Kine i Japana, vrijedni predmeti najrazličitijih sirovina bili su koncentrirani na Filipinima, čije je konačno odredište bilo evropsko tržište; Međutim, strahoviti ekonomski kapaciteti moćne španske vicekraljevine, koja je podijelila prvo voće koje je sletjelo u Acapulco sa peruanskim kolegom, malo su ostavili svojim strastvenim kupcima u Starom svijetu.
Istočne zemlje počele su proizvoditi kompletne linije predmeta namijenjenih samo izvozu, dok su se poljoprivredni proizvodi poput pirinča, paprike, manga ... postupno uvodili i aklimatizirali na meksičkim poljima. Zauzvrat je Azija dobivala kakao, kukuruz, pasulj, srebro i zlato u ingotima, kao i "jaki pesos" kovan u meksičkoj kovnici.
Zbog Rata za nezavisnost, trgovina s Istokom prestala je da se obavlja iz luke Acapulco i promijenila se u onu u San Blasu, gdje su održani posljednji sajmovi robe iz legendarnih zemalja Gran Kan. U martu 1815. godine, Magallanes Galleon isplovio je s meksičkih plaža prema Manili, zvanično zatvarajući 250 godina neprekidne pomorske trgovine između Nove Španije i Dalekog istoka.
Imena Katarine de San Juan, te hinduističke princeze koja se nastanila u gradu Puebla, poznate "China Poblana", i imena Felipe de las Casas, poznatijeg kao San Felipe de Jesús, zauvijek su bila povezana s njim. Galeon iz Manile, kineski Nao ili svila.
Carlos Romero Giordano
