Istorija misionara u Novoj Španiji očito je započela dolaskom Evropljana u Novu Španiju. U strogom smislu, izraz misija odnosi se na posao koji su morali obaviti kao dio obveze ili dodijeljenog zadatka.
U ogromnom meksičkom scenariju, misija fratra bila je prilično složena: prelazak na kršćanstvo hiljada autohtonih ljudi putem katehizacije, u okviru velikog programa koji je u početku omogućio novopridošlim vjerskim redovima kršćana da se distribuiraju u regijama u kojima su bili. hitnije za izvršavanje zadatka evangelizacije. Za fratre je teritorij bio prostran, nepoznat, a u mnogim slučajevima divlji i negostoljubiv, pored otpora autohtonih skupina koje su ih odbile prihvatiti, njihove doktrine i osvajača. Ovome se mora dodati ogromna poteškoća koju su svećenici imali u učenju jezika različitih regija u kojima su morali raditi.
Veliko djelo evangelizacije započeli su franjevci, a slijedili su ih dominikanci, augustinci i jezuiti. Prvi su u meksičke zemlje stigli 1524. godine, a za nekoliko godina postigli su temelje hramova i samostana, što je logična posljedica uspostavljanja prvih misija u gotovo svim središnjim dijelovima i dijelovima jugoistoka Republike, premda su kasnije dio svog teritorija sa Dominikancima, koji su u Novu Španiju stigli 1526. godine, započevši svoju vjersku aktivnost u Oaxaci, Guerreru, Chiapasu, Michoacánu i Morelosu.
Sa svoje strane, augustinci su stigli 1533. godine i njihove misije obuhvaćale su dijelove sadašnjih država Meksika, Hidalga, Guerrera i nekih područja Huastece.
Družba Isusova pojavila se krajem 1572. godine; Iako su od početka njihovi zadaci bili posvećeni obrazovanju, posebno djetinjstvu, nisu zanemarivali apostolski rad na mjestima gdje je to tek počelo i koja nisu bila obuhvaćena drugim vjerskim redovima. Tako su relativno brzo stigli u Guanajuato, San Luis Potosí i Coahuilu, da bi se kasnije proširili prema sjeveru, dosegnuvši Baja California, Sonoru, Sinalou, Chihuahua i Durango.
Potkraj sedamnaestog stoljeća franjevci su, po odobrenju Svete Stolice, osnovali apostolski kolegij misionara Propagande de Fide (ili širenja vjere), pokušavajući tako dati novi impuls evangelizaciji i pripremajući misionare da udvostruče svoj trud u čitavu teritoriju Nove Španije. Tako su otvorene škole Querétaro, Zacatecas, México, Orizaba i Pachuca, zajedno sa dvije kasnije u Zapopanu i Choluli.
Kasnije, nakon protjerivanja jezuita s nacionalnog teritorija 1767. godine, omogućilo je franjevcima da preuzmu svoje temelje osnovane na sjeveru, a oni su zauzeli i Alta Kaliforniju, uz dijelove Coahuile, Nuevo León, Tamaulipas, Texas, New Mexico i naravno dio Sierre Gorde koji su, zajedno sa Donjom Kalifornijom, dijelili s Dominikancima.
Ponegdje se zadržao običaj nastavljanja pozivanja misija u one temelje koje su fratri podigli u svom dugom i bolnom evangelizacijskom radu. Mnogi od njih su nestali kako bi napravili put za dobro uspostavljene hramove i samostane, koji su takođe korišteni kao polazna točka za dosezanje novih mjesta za širenje katoličke religije. Treći su pak ostali kao nijema svjedočanstva krvavih autohtonih pobuna ili kao vjerna sjećanja na neukroćenu geografiju koju ni vjera nije mogla pokoriti.
Šta će čitatelj pronaći u ovom hipertekstu Meksiko nepoznat integral na Putovima misija to je ostatak povijesti, koji se ponekad isprepliće s legendarnim, pa čak i herojskim. Pronaći ćete i materijalne ostatke titanskog djela koje je izvodilo nekolicina ljudi, čiji je jedini cilj bio podučavati svoju religiju mnoge druge koji nisu znali kako je naučiti; zadatak koji su kritičari i povjesničari prosuđivali na mnogo načina i iz mnogih perspektiva, iako nitko ne može poreći ogroman duhovni i umjetnički teret koji su svi ti ljudi ostavili u zemlji koja se i danas sjeća svojih plemenitih osjećaja.
