El Chichonal - zvan i Chichón - je slojeviti vulkan visok 1.060 m koji se nalazi na sjeverozapadu države Chiapas, u planinskoj regiji koja uključuje općine Francisco León i Chapultenango.
Nešto više od jednog veka vulkani meksičkog jugoistoka ostali su u dubokoj letargiji. Međutim, u noći na nedjelju, 28. marta 1982. u 23:32, iznenada se probudio do tada gotovo nepoznati vulkan: El Chichonal. Njegova erupcija bila je plinijevskog tipa i toliko silovita da je za četrdeset minuta eruptivni stup prešao 100 km u promjeru i gotovo 17 km u visinu.
Rano ujutro 29. kiša pepela pala je u državama Chiapas, Tabasco, Campeche i dijelu Oaxace, Veracruza i Pueble. Bilo je potrebno iseliti hiljade stanovnika regije; aerodromi su bili zatvoreni, kao i veći dio puteva. Uništene su plantaže banana, kakaa, kafe i drugih usjeva.
Sljedećih dana eksplozije su se nastavile i vulkanska sumaglica proširila se u središte zemlje. 4. aprila dogodila se jača i dugotrajnija eksplozija od eksplozije 28. marta; Ova nova erupcija stvorila je stub koji je prodro u stratosferu; U roku od nekoliko dana, najgušći deo oblaka pepela okružio je planetu: na Havaje je stigao 9. aprila; u Japan, 18. godine; do Crvenog mora, 21. i, konačno, 26. aprila, prelazi Atlantski okean.
Gotovo dvadeset godina nakon ovih događaja, El Chichonal je sada daleka uspomena u kolektivnom sjećanju, na takav način da za mnoge mlade ljude i djecu predstavlja samo ime vulkana koji se pojavljuje u istorijskim knjigama. Kako bismo obilježili još jednu godišnjicu erupcije i vidjeli u kakvim je uvjetima El Chichonal sada, otputovali smo na ovo zanimljivo mjesto.
EKSPEDICIJA
Početna točka bilo koje ekspedicije je Colonia Volcán El Chichonal, zaselak koji su 1982. godine osnovali preživjeli prvobitnog naselja. Na ovom mjestu ostavili smo vozila i unajmili usluge mladića koji će nas voditi do vrha.
Vulkan je udaljen 5 kilometara, pa smo u 8:30 ujutro krenuli da iskoristimo prohladno jutro. Prešli smo jedva pola kilometra kada Pascual, naš vodič, ističe esplanadu koju smo tada prešli i spominje "Grad je bio ovdje prije erupcije". Nema ni traga nekad prosperitetnoj zajednici od 300 stanovnika.
Od ovog trenutka postaje jasno da je ekosistem regije bio radikalno transformiran. Tamo gdje su nekad bila polja, potoci i gusta šuma u kojoj je životinjski svijet bujao, danas postoje brda i prostrane ravnice prekrivene gromadama, šljunkom i pijeskom, prekrivene malo vegetacije. Približavajući se planini sa istočne strane, dojam veličine je neograničen. Padine ne dosežu više od 500 m neravnina, pa je uspon relativno gladak i do jedanaest sati ujutro već smo na 300 m od vrha vulkana.
Krater je ogromna "zdjela" promjera jedan kilometar na čijem se dnu nalazi prekrasno jezero žuto-zelene vode. Na desnoj obali jezera vidimo fumarole i oblake pare iz kojih izlazi blagi miris sumpora. Uprkos znatnoj udaljenosti, jasno čujemo kako para izlazi pod pritiskom.
Spuštanje na dno kratera traje 30 minuta. Teško je zamisliti tako grandiozno okruženje; veličina "zdjele" mogla bi se usporediti s površinom deset fudbalskih stadiona, sa strmim zidovima koji se uzdižu u visinu od 130 m. Miris sumpora, fumaroli i potoci kipuće vode podsjećaju nas na slike primitivnog svijeta koje smo već zaboravili.
Upravo u središtu kratera, jezero blista poput dragulja u zrakama sunca. Približne dimenzije su mu 500 m dužine i 300 širine i sa prosječnom dubinom od 1,5 m koja varira ovisno o sušnoj i kišnoj sezoni. Poseban tonalitet vode nastaje zbog sadržaja minerala, uglavnom sumpora, i sedimenta koji se fumarolima kontinuirano uklanja. Troje mojih saputnika ne propuštaju priliku da se okupaju i zarone u toplu vodu, čija temperatura varira između 33 ° i 34 ° C, iako obično raste na 56 °.
Pored svoje slikovite ljepote, obilazak kratera nudi nam i zanimljiva iznenađenja, posebno na krajnjem sjeveroistoku, gdje se intenzivna hidrotermalna aktivnost očituje s bazenima i vrelima vode; fumaroli koji proizvode emisiju pare bogate sumporovodikom; solfataras, iz kojih proizlazi sumporni plin, i gejziri koji nude impresivan prizor. Pri hodanju na ovom području poduzimamo krajnje mjere opreza, jer je prosječna temperatura pare 100 ° C, ali povremeno prelazi i 400 stepeni. Naročito se mora paziti pri ispitivanju „isparavanja podova“ - mlaznica pare koje izlaze iz pukotina u stijeni - jer težina osobe može prouzrokovati slijeganje i izložiti kipuću vodu koja cirkulira ispod njih.
Za stanovnike regije erupcija El Chichonala bila je strašna i imala je razorne posljedice. Iako su mnogi od njih na vrijeme napustili svoja imanja, drugi su bili iznenađeni brzinom pojave i bili su izolirani zbog kiše tefre i lapilija - pepela i fragmenata kamena - koja je prekrila puteve i spriječila njihov izlazak. Pad pepela praćen je protjerivanjem piroklastičnih tokova, lavina zapaljenog pepela, fragmenti kamena i plina kretali su se vrlo velikom brzinom i jurili niz padine vulkana, zatrpavajući nekoliko sela ispod sloja debelog 15 metara. od desetaka naselja, kao što se dogodilo rimskim gradovima Pompeji i Herkulanumu, koji su 79. god pretrpio erupciju vulkana Vezuv.
Trenutno se El Chichonal smatra umjereno aktivnim vulkanom i iz tog razloga stručnjaci sa Geofizičkog instituta UNAM-a sistematski prate emisije pare, temperaturu vode, seizmičku aktivnost i druge parametre koji mogu upozoriti na porast vulkanska aktivnost i mogućnost nove erupcije.
Polako se život vratio u to područje; planine koje okružuju vulkan prekrivene su vegetacijom zahvaljujući velikoj plodnosti pepela, a karakteristična fauna mjesta ponovo je naselila džunglu. Na maloj udaljenosti ustaju nove zajednice i zajedno s njima nada da će El Chichonal, ovog puta, zaspati zauvijek.
SAVJETI ZA EKSKURZIJU
Pichucalco ima benzinsku pumpu, restorane, hotele, ljekarne i trgovine. Pogodno je ovdje se opskrbiti svime što vam treba, jer su usluge na sljedećim lokacijama minimalne. Što se tiče odjeće, poželjno je nositi duge hlače, pamučnu košulju ili košulju, kapu ili kapu i čizme ili tenisice s grubim potplatom koji štite gležanj. U malom ruksaku svaki planinar mora ponijeti najmanje četiri litre vode i hrane za međuobrok; čokolade, sendviče, jabuke itd., a fotoaparat ne treba zaboraviti.
Autor članka cijeni dragocjenu podršku koju pruža kompanija La Victoria.
AKO IDETE NA EL CHICHONAL
Polazeći iz grada Villahermosa, idite saveznom magistralom br. 195 prema Tuxtli Gutiérrez. Na putu ćete pronaći gradove Teapa, Pichucalco i Ixtacomitán. U potonjem slijedite skretanje prema Chapultenangu (22 km) dok ne dođete do Colonia Volcán El Chichonal (7 km). Od ove točke do vulkana ćete morati pješačiti 5 kilometara.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 296 / oktobar 2001
