Kad su mi u martu 1994. godine neki moji prijatelji iz grupe za speleologiju i istraživanje Cuauhtémoc (GEEC) pokazali sjajnog Peña El Gigantea u Barranca de Candameña u Chihuahua, shvatio sam da smo ispred jednog od najvećih zidova kamen naše zemlje. Tom prilikom iskoristili smo priliku da izmjerimo veličinu stijene za koju se ispostavilo da ima slobodan pad od 885 metara od rijeke Candameña do njenog vrha.
Kad su mi u martu 1994. godine neki moji prijatelji iz grupe za speleologiju i istraživanje Cuauhtémoc (GEEC) pokazali sjajnog Peña El Gigantea u Barranca de Candameña u Chihuahua, shvatio sam da smo ispred jednog od najvećih zidova kamen naše zemlje. Tom prilikom iskoristili smo priliku da izmjerimo veličinu stijene za koju se ispostavilo da ima slobodan pad od 885 metara od rijeke Candameña do njenog vrha.
Kad sam potražio potrebne informacije da vidim ima li u zemlji zidova viših od ovog, na moje iznenađenje otkrio sam da je to najviša vertikalna stijena poznata do sada. Vau, vau! Najbliži koji su prethodno zabilježeni bili su zidovi Potrero Chico, u kanjonu Husteca u Nuevo León, sa nešto više od 700 metara.
Kako nisam penjač, odlučio sam promovirati ovaj zid među penjačima, čekajući da se otvori prva ruta uspona El Gigante, uz postavljanje države Chihuahua u prvi plan nacionalnog uspona. Prvo sam pomislio na svog prijatelja Eusebija Hernándeza, tada šefa penjačke grupe UNAM-a, ali njegova iznenadna smrt, uspon u Francuskoj, otkazao je taj prvi pristup.
Ubrzo nakon toga upoznao sam svoje prijatelje Dalilu Calvario i njenog supruga Carlosa Gonzáleza, sjajne promotore sportova u prirodi, s kojima se projekt počeo oblikovati. Za njih su Carlos i Dalila pozvali četiri izvrsna penjača, s kojima su integrirana dva penjača s užetom. Jedan je bio Bonfilio Sarabia i Higinio Pintado, a drugi Carlos García i Cecilia Buil, potonji španske nacionalnosti, smatrani među penjačkom elitom svoje zemlje.
Nakon što su dobili potrebnu podršku i obavili studijsku posjetu zidu, uspon je započeo sredinom marta 1998. Od samog početka teškoća je bilo na pretek. Obilne snježne padavine onemogućile su nekoliko dana približavanja zidu. Kasnije, s otopljavanjem, rijeka Candameña je narasla toliko velika da je također spriječila dolazak do baze El Gigante. Da biste mu pristupili, morate najbržim putem proći dnevnu šetnju sa vidikovca Huajumar i ući na dno klanca Candameña da biste konačno prešli rijeku.
Postavljanje baznog kampa zahtijevalo je desetke izvlačenja tijekom sedmice, za što su angažirani nosači iz zajednice Candameña. Neravan teren nije dozvoljavao upotrebu teških zvijeri. Bilo je gotovo pola tone težine, između opreme i hrane, koja je morala biti koncentrirana u podnožju El Gigantea.
Jednom kad su prvi problemi riješeni, obje su kordade postavile put napada, odabirom odgovarajuće opreme i materijala. Tim Higinio i Bonfilio odlučili su se za liniju pukotina nađenih na lijevom grebenu zida, a Cecilia i Carlos bi ušli na put u središtu, neposredno ispod vrha. Cilj je bio istodobno testirati različite rute koje uključuju različite tehnike. Higinio i Bonfilio tražili su rutu koja bi težila umjetnom penjanju, ali ne i Cecilia i Carlos, koji bi probali slobodno penjanje.
Prvi su započeli vrlo sporim i složenim usponom zbog truleži kamena, što je otežalo polaganje. Njegov napredak je bio centimetar po centimetar, s brojnim neuspjesima u istraživanju gdje nastaviti. Nakon dugih sedmica pokušaja nisu prešli 100 metara, imajući jednako ili složeniju panoramu prema gore, pa su odlučili napustiti rutu i popeti se. Zbog ove frustracije osjećali su se loše, ali istina je da se zid takve veličine rijetko postiže u prvom pokušaju.
Za Ceciliju i Carlosa situacija se nije razlikovala u pogledu poteškoća, ali imali su mnogo više vremena i bili su spremni uložiti sve potrebne napore kako bi postigli uspon. Na svojoj ruti, koja se odozdo činila besplatnom, nisu pronašli pravi sistem pukotina koji bi se mogao osigurati, pa su morali na mnogo mjesta pribjeći umjetnom penjanju; bilo je i mnogo labavih blokova koji su uspon činili opasnim. Da bi nastavili napredovati, morali su prevladati stresnu mentalnu iscrpljenost, koja je graničila sa strahom, jer ih je u više od polovine uspona težak dio odveo do još težeg, gdje su bijelci bili ili vrlo nesigurni ili nije ih bilo apsolutno zbog truljenja kamena. Česta su bila povlačenja i izuzetno sporo napredovanje u kojima su morali pažljivo opipati svaki metar kamena. Bilo je trenutaka kada su se obeshrabrili, pogotovo nekoliko dana kada su napredovali samo 25 metara. Ali obojica su penjači izvanredne ćudi, neobične volje, što ih je nagnalo da savladaju sve, pažljivo ispitujući svaki metar za penjanje, ne štedeći energije. U velikoj mjeri, Cecilijin entuzijazam i hrabrost bili su im presudni da se ne predaju, pa su proveli mnogo dana i noći na zidu, spavajući u specijalnoj visećoj mreži za duge takve uspone. Cecilijin stav bio je potpuno posvećen, a naizmjenično tapkanje s Carlosom, otvaranje te prve rute u El Giganteu, bilo je poput predaje njenoj strasti za penjanjem po stijenama, strasti dovedene do krajnjih granica.
Jednog dana, kada su bili na zidu više od 30 dana, neki članovi GEEC-a skočili su sa vrha tamo gdje su bili, što je već bilo blizu cilja, da ih ohrabre i opskrbe vodom i hranom. Tom prilikom dr. Víctor Rodríguez Guajardo, vidjevši da su jako smršavjeli, preporučio im je da se odmore nekoliko dana da se malo oporave, i to su učinili, popevši se na vrh uz pomoć kablova koje je postavio GEEC. Međutim, nakon pauze nastavili su uspon od mjesta gdje su stali, završivši ga 25. aprila, nakon 39 dana uspona. Veličinu ove eskalacije nikada nije postigao Meksikanac.
Iako zid El Gigantea meri 885 metara, popeti se zapravo 1.025, što je prva ruta u Meksiku koja prelazi jedan kilometar. Njegov stepen penjanja bio je visok, i slobodan i umjetni (6c A4 5.11- / A4 za znalce). Ruta je krštena imenom "Simuchí", što na jeziku Tarahumar znači "kolibri", jer, prema Ceciliji nam je rekla, "kolibri nas je pratio od prvog dana kad smo se penjali, kolibri koji očito nije moglo bi biti isto, ali da je svako jutro bilo tu, ispred nas, samo nekoliko sekundi. Činilo nam se da nam govori da neko gleda i da brine o našem dobru. "
Ovim prvim usponom na zid El Gigantea učvršćuje se jedno od najznačajnijih dostignuća penjanja u Meksiku i nazire se da bi područje klisura Sierra Tarahumara, u Chihuahua, uskoro moglo biti jedan od rajeva penjači. Moramo imati na umu da je El Gigante jedan od najvećih zidova, ali postoje desetine djevičanskih zidova od stotina metara koji čekaju svoje penjače. I naravno, sigurno će biti zidova viših od El Gigantea, jer još uvijek moramo istražiti veći dio ove regije.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 267 / maj 1999
